Théâtres d’Afrique noire

LE THÉÂTRE AFRICAIN existe cer­taine­ment, puisque tout le monde en par­le et que des créa­teurs se ren­con­trent, tra­vail­lent à des créa­tions indi­vidu­elles ou col­lec­tives qui cir­cu­lent ; qu’il y a des fes­ti­vals comme ceux de Limo­ges, d’Av­i­gnon ou le MASA (Marché des arts du spec­ta­cle africain) en Abid­jan qui les pro­gram­ment. Mais faut-il par­ler d’un théâtre ou des théâtres africains ? Com­ment cern­er la créa­tion dra­ma­tique de tout un con­ti­nent, sans crain­dre d’ou­bli­er telle ou telle expéri­ence intéres­sante, inno­vante ? Com­ment déter­min­er les choix des regards à pos­er, des inter­ro­ga­tions à spé­ci­fi­er ?
Le théâtre africain est actuelle­ment dans une phase dynamique, avec des change­ments qui survi­en­nent rapi­de­ment, de nou­veaux noms qui appa­rais­sent. Que ces inno­va­tions soient éphémères ou durables, réelles ou fac­tices, qu’elles entraî­nent ou dévelop­pent des mou­ve­ments artis­tiques recon­nus ou non, cela n’est pas l’essen­tiel. L’im­por­tant est que ce théâtre s’ex­prime dans un foi­son­nement de textes et d’ex­péri­ences scéniques. Nous avons élaboré ce dossier à l’image de ce foi­son­nement, tout en étant capa­bles de pren­dre le risque des malen­ten­dus et des oub­lis.
À pro­pos du théâtre africain, tout ou n’im­porte quoi a été dit. Trop de regards bien­veil­lants et com­patis­sants se sont penchés sur le des­tin de cette bête exo­tique et curieuse, en oubliant, par­fois, de laiss­er tout sim­ple­ment les bâtis­seurs de ce théâtre s’ex­primer. Ce dossier souhaite sincère­ment ouvrir un espace de réflex­ion en marge des représen­ta­tions théâ­trales qui se suff­isent à elles-mêmes. Avec l’e­spoir que chaque texte révèle au lecteur l’idée à par­tir de laque­lle ren­con­tr­er ou revis­iter le théâtre africain.
Nous avons souhaité décrire un proces­sus général, tout en met­tant en évi­dence les expéri­ences per­son­nelles. Car il n’y a pas d’ex­péri­ence théâ­trale qui ne soit sin­gulière. Notre volon­té délibérée était de con­fron­ter les points de vue, en con­ser­vant un équili­bre entre les con­sid­éra­tions d’artistes et les opin­ions cri­tiques. Nos choix rédac­tion­nels sont fondés sur le désir de com­pren­dre les fonde­ments d’une esthé­tique théâ­trale africaine, mais aus­si son devenir.
Nul doute que nous avons lais­sé, en cours de route, de nom­breuses ques­tions sans réponse. Bien sûr, nous auri­ons pu con­cevoir ce numéro d’une manière plus ortho­doxe et faire appel aux per­pétuels « spé­cial­istes et experts » du théâtre africain. Mais voilà, nous avons préféré pren­dre le con­tre-pied des démarch­es con­ven­tion­nelles et don­ner la parole aux créa­teurs, mais aus­si à des témoins divers ne faisant pas for­cé­ment par­tie du gotha habituel. On com­prend pourquoi ce dossier laisse la part belle aux textes qui ten­tent de faire le point, tout en ouvrant des champs de réflex­ion. De mul­ti­ples ques­tions restent donc en sus­pens. Nous en avons con­science.
Nous lais­sons la plume à l’in­quié­tude et aux coups de gueule de Werewere Lik­ing qui est per­suadée qu’il faut se « réin­ven­ter une nais­sance, et un nou­veau mode de vie, pour ne pas crev­er ». Nous faisons écho à la soli­tude artis­tique d’un Sony Labou Tan­si qui prend la vie à bras-le-corps. Ces inter­ro­ga­tions témoignent des nou­velles voies du théâtre con­tem­po­rain en Afrique. À tra­vers une esthé­tique con­stru­ite tout au long de son his­toire, ce théâtre con­serve l’essentiel de son point d’an­crage, qui est l’en­jeu indis­pens­able de la survie d’un théâtre : la sub­ver­sion active. Il y a cer­taine­ment des solu­tions à toutes les ques­tions posées par les dif­fi­cultés à implanter des espaces de représen­ta­tion en Afrique ou à trou­ver des moyens de pro­duc­tion et de dif­fu­sion, comme le con­state François Cam­pana. Et l’on se prend à rêver avec Koul­sy Lamko.
Que dis­ent les créa­teurs africains, au fond, depuis quelques années ? Qu’ils sont les habi­tants d’un théâtre en muta­tion, que ce théâtre est ouvert à toutes les aven­tures, que le théâtre est avant tout un méti­er, le méti­er d’incarner les rythmes, la couleur des mots, leur sens pro­fond, les silences, les des­tins. Que ce théâtre s’ou­vre à un métis­sage de ren­con­tres entre met­teurs en scène, comé­di­ens, écrivains occi­den­taux et africains, métis­sage fondé sur la recon­nais­sance de l’autre et le non­renon­ce­ment à soi. Il serait cepen­dant dom­mage que ce théâtre se trans­forme en un marché idéologique, dom­iné par un sys­tème d’of­fres qui se déguis­eraient en aide cul­turelle aux pays en voie de développe­ment. Les Africains revendiquent, à juste titre, la recon­nais­sance de la valeur de leur créa­tiv­ité.
Voilà, dess­inés à tra­vers tous ces regards par­ti­c­uliers, les con­tours de l’o­rig­i­nal­ité d’un théâtre, et sa sin­gu­lar­ité entre tra­di­tion et moder­nité. 

Caya Makhele