À Oua­gadougou (Burk­i­na Faso), le théâtre ne s’isole jamais du monde extérieur : il se fait dans des cours à ciel ouvert. Poreux aux sons et atmo­sphères de la ville, il inclut les élé­ments de son envi­ron­nement dans ses décors et dans l’expérience qu’il offre aux spec­ta­teurs². Ses murs ne le coupent pas du monde, ils le sépar­ent seule­ment des habi­ta­tions voisines. Mais dans de nom­breux lieux, cette sépa­ra­tion même est lim­itée : en regar­dant le spec­ta­cle, on peut à la fois écouter, et à la fois observ­er les activ­ités qui se déroulent chez les voisins, ce qui provoque un con­stant aller-retour entre la représen­ta­tion et le réel. Cette prox­im­ité entre le théâtre et la vie n’est toute­fois jamais aus­si forte que lors du fes­ti­val Les Récréâ­trales qui se déroule tous les deux ans à Oua­gadougou. 

Fondé en 2002 à l’initiative d’Etienne Minoun­gou, le fes­ti­val visait avant tout à sus­citer des dynamiques de créa­tion entre auteurs, met­teurs en scène et comé­di­ens. C’est au bord du plateau, à par­tir d’expérimentations com­munes que les auteurs étaient invités à écrire. Ce lab­o­ra­toire dédié aux nou­velles dra­matur­gies s’est d’abord déroulé dans les dif­férents espaces théâ­traux de la ville, jusqu’à ce qu’en 2012 il s’organise inté­grale­ment au sein d’un quarti­er unique : Bougsemten­ga. Depuis lors, il se déploie dans l’artère prin­ci­pale du quarti­er, la rue 9.32, désor­mais offi­cielle­ment bap­tisée « Rue des Récréâ­trales », ain­si que dans dif­férentes par­celles des cours d’habitation où, le temps des rési­dences de créa­tion et des représen­ta­tions, les familles ouvrent leurs portes aux artistes et spec­ta­teurs. Les « salles » de théâtre, c’est donc chez les Zida, les Nom­bre, les Gyen­gani, etc. Les cours famil­iales devi­en­nent à cette occa­sion des lieux de tra­vail pour les artistes invités en rési­dence. Pen­dant un mois, ils créent aux côtés des habi­tants de la cour. Ils s’inspirent de la vie et de l’environnement qui les accueil­lent et mobilisent les élé­ments présents comme élé­ments scéno­graphiques. C’est donc bien un « théâtre de ce monde-là, dans ce monde-là » qui s’actualise avec les Récréâ­trales.

Nous pro­posons ici de nous plonger dans le proces­sus de créa­tion d’un spec­ta­cle en par­ti­c­uli­er, conçu lors de la dernière édi­tion du fes­ti­val : Que nos enfants soient des géants de Sèd­jro Gio­van­ni Houan­sou (écri­t­ure et mise en scène, Bénin). Ce spec­ta­cle est en réal­ité le seul à avoir été inté­grale­ment créé lors des Rési­dences (étape de créa­tion organ­isée en octo­bre) du fes­ti­val, et ce en rai­son des con­séquences économiques, sécu­ri­taires et poli­tiques du pays qui a con­nu deux coups d’État au cours de l’année 2022 et qui est en proie à la vio­lence ter­ror­iste depuis 2015. 

Créer chez Ouan­go : le proces­sus de créa­tion dans une cour famil­iale

Alors que le texte Que nos enfants soient des géants a été écrit en 2021 dans le cadre d’une com­mande du fes­ti­val Afrique-Cologne, la créa­tion s’est faite sur place, en qua­tre semaines. Houan­sou a fait le pari de mon­ter le texte à par­tir de l’espace lui-même : celui-ci tient donc une place fon­da­men­tale dans la mise en scène et la scéno­gra­phie. Dans la cour de la famille Ouan­go qui rece­vait l’équipe et, ensuite, les représen­ta­tions, un dis­posi­tif min­i­mal a été instal­lé pour accueil­lir l’équipe : des gradins et quelques éclairages ain­si qu’un podi­um d’environ 1,50m² légère­ment surélevé. Cette scène ne cor­re­spondait pas à l’espace de jeu, il s’agissait d’un élé­ment scéno­graphique qui per­me­t­tait de jouer avec la théâ­tral­ité et de met­tre en exer­gue cer­taines pris­es de parole. En l’absence de toile d’ombre, l’équipe n’était pas en mesure de tra­vailler pen­dant les heures les plus chaudes de la journée et pro­longeait les séances en soirée. Con­séquem­ment, la créa­tion se fai­sait pen­dant que les enfants ren­traient de l’école et les adultes du tra­vail. Ces derniers suiv­aient ain­si quo­ti­di­en­nement l’œuvre en train de se faire, avant de pour­suiv­re leurs activ­ités aux côtés des artistes.