PHILIPPE ADRIEN : Qui dit œuvre tes­ta­men­taire sup­pose que l’auteur voy­ant sa fin approcher décide de « faire » comme on dit son tes­ta­ment, et pré­cisé­ment, con­cer­nant Euripi­de, ce ne serait pas le cas, puisqu’il est mort sem­ble-t-il par acci­dent, mangé par une meute de chiens ; ce qui est curieux c’est le rap­pel de la mort d’Actéon dans LES BACCHANTES, qui serait une sorte de pré­mo­ni­tion. Si on sup­pose qu’Euripide man­i­feste dans ce dernier texte une reli­giosité, qui ne se trou­vait pas dans le reste de son œuvre, on pour­rait dire que cette adresse aux dieux n’a guère servi, puisqu’il est mort, comme Actéon, Penthée, les imp­ies, déchiré à belles dents ! Voilà pour les cir­con­stances. De son côté, une cer­taine analyse uni­ver­si­taire s’emploie à établir un point de vue selon lequel Euripi­de serait revenu avec LES BACCHANTES à la sagesse ances­trale des Grecs ; Euripi­de, déjà âgé, après avoir fréquen­té les sophistes d’Athènes, se trou­vant à la cour du roi Archélaos en Macé­doine, envi­ron­né d’une nature sauvage, dans une région où le culte de Dionysos était vivace, aurait retrou­vé le chemin de l’extase. LES BACCHANTES en serait le témoignage. En répé­tant cet après-midi, j’y entendais tout de même une for­mi­da­ble ironie. Les per­son­nages n’échappent pas au dérisoire de la super­sti­tion. Cepen­dant, Euripi­de met en scène le fait que l’incroyant a for­cé­ment tort, puisque de toute façon ça va lui tomber dessus ! Lui-même me sem­ble-t-il joue avec le feu, la preuve l’année d’après …

Syl­vain Mau­rice : Et si cette ver­sion de sa mort est une légende ?

P.A. : Ce serait alors une inven­tion des­tinée à accréditer la thèse d’un Euripi­de ratio­nal­iste et cri­tique, puni de son athéisme … à l’opposé de ce que prou­verait le chœur des BACCHANTES : il est si lyrique, ce qu’il dit est si beau, qu’il ne serait pas pens­able qu’il n’y ait adéqua­tion sen­si­ble d’Euripide et du dion­y­sisme ; le chœur serait une preuve suff­isante ; le poète aurait été « vis­ité » par Dionysos.

Bertrand Chau­vet : Le dilemme entre Euripi­de ratio­nal­iste ou mys­tique est bal­isé par la reli­gion chré­ti­enne : on ne plaisante pas avec la Foi ; pour les Grecs, et pour d’autres, le jeu fait par­tie d’une famil­iar­ité avec le divin.

S.AI. : D’où, pour nous, l’am­biguïté des pro­pos de Tirésias, le gar­di­en de l’orthodoxie du rit­uel, qui joue avec les mots (la cuisse de Jupiter, d’où naît une sec­onde fois Dionysos), là où ce serait sac­rilège pour un chré­tien.

Jean-Daniel Magnin : Une page des BACCHANTES a été sup­primée au Moyen-Age, vers la fin, quand Agavé se lamente sur le corps déchiré de son fils et que Dionysos appa­raît. Il y avait quelque chose qui s’énonçait là, et en écrivant je me suis ren­du compte qu’on ne pou­vait fer­mer le sens, sinon on bouchait ce dont Philippe par­lait : ça finit mal. Pour moi, la pièce est tes­ta­men­taire en ce sens qu’on se sent mal : un trou reste à la fin. Cette page, arrachée par un chré­tien, me sem­ble cacher un trou encore plus ter­ri­ble.

P.A. : Dans ta ver­sion cette page est une prophétie …