Un opéra fantasmagorique À propos de L’AUTRE HIVER de Normand Chaurette et Dominique Pauwels

YANNIC MANCEL : Il s’a­gi­rait donc d’un opéra con­tem­po­rain, une créa­tion, dont le texte a été com­mandé à Nor­mand Chau­rette et la musique à Dominique Pauwels, et son sujet évo­querait la rela­tion affec­tive tumultueuse entre Rim­baud et Ver­laine.

Stéphanie Jas­min : Pour Daniel Cor­do­va, il s’agis­sait d’abord et surtout d’in­viter Denis Mar­leau pour une nou­velle créa­tion à l’occasion des fêtes de Mons 2015, de sorte que l’événe­ment avec sa réso­nance inter­na­tionale soit aus­si une sorte d’apothéose de tout le tra­vail qui précède de longue date, et de l’extrême fidél­ité des pro­gram­ma­tions suc­ces­sives du Manège et du Fes­ti­val Au Car­ré, sai­son après sai­son, aux nom­breuses créa­tions de Denis depuis 1994, avec WOYZECK, à l’époque où la struc­ture s’ap­pelait encore Cen­tre Dra­ma­tique Hain­uy­er et où Daniel était déjà l’ad­min­is­tra­teur de pro­duc­tion du lieu.

Dès 2012, Daniel est arrivé avec cette propo­si­tion pré­cise parce qu’en 1873 Ver­laine a séjourné à Mons, suite à la rixe qui l’avait opposé à Rim­baud dans la gare de Brux­elles. Ver­laine qui avait tiré deux coups de feu sur son ami fut incar­céré à Mons et y écriv­it der­rière les bar­reaux quelques-uns de ses plus beaux poèmes, notam­ment ceux du recueil SAGESSE.

Daniel nous a alors fait ren­con­tr­er Dominique Pauwels, qui de son côté, depuis plusieurs années, nour­ris­sait le pro­jet de com­pos­er une œuvre autour de la poésie et du per­son­nage d’Arthur Rim­baud. Au cours de l’été 2012, alors que nous étions en rési­dence au château de Grig­nan pour LES FEMMES SAVANTES, les présen­ta­tions ont eu lieu. Denis a alors immé­di­ate­ment pen­sé à Nor­mand Chau­rette qu’il con­nais­sait déjà comme libret­tiste, et aus­si parce qu’au cœur des rela­tions entretenues par Ver­laine et Rim­baud, il y a des mères, des femmes, des enfants-rois, des enfants mon­strueux, la vio­lence et la bru­tal­ité des génies, leur noirceur, l’homosexualité aus­si, bref des thèmes qui par­courent déjà l’ensemble de l’œuvre de Chau­rette.

Denis Mar­leau : On à fait se ren­con­tr­er le com­pos­i­teur et le libret­tiste à Mon­tréal, en jan­vi­er 2013. Nous nous sommes alors aperçus que Nor­mand avait surtout des deux poètes un sou­venir sco­laire, qu’il ne se recon­nais­sait pas dans l’univers de la poésie sat­urni­enne, mais cela ne nous a pas dis­suadés. Nous avons décidé d’a­vancer ensem­ble dans la recherche. Pour nous qui sor­tions à peine des FEMMES SAVANTES, c’é­tait comme une sorte de « mariage arrangé », mais celui-là s’est con­fir­mé dans la ren­con­tre, dans le tra­vail, dans la bonne volon­té de tous, et surtout dans l’envie partagée d’ex­plor­er un univers qui tous nous intriguait, et com­mençait à se métabolis­er en com­po­si­tion, en écri­t­ure et en mise en scène grâce à nos échanges et à la mutu­al­i­sa­tion de nos ques­tion­nements.

Y. M.: Au moment où nous par­lons, nous sommes en juin 2014, à Gand où vous audi­tion­nez des artistes lyriques pour le pro­jet, avez-vous déjà un syn­op­sis ?

D. M.: Plus que ça. Nous avons un livret, du moins sa pre­mière mou­ture, en tout une quar­an­taine de pages.

Y. M.: Quels en sont les per­son­nages ?

S. J.: Dès nos pre­mières ren­con­tres, les trois par­ties en présence se sont accordées pour éviter les écueils de la biogra­phie, de l’anecdote, du réc­i­tal musi­cal de poèmes. Pour Nor­mand, la recherche de l’angle d’at­taque a été un enjeu essentiel:comment approcher deux mon­stres légendaires aus­si résis­tants ? Et il a fini par trou­ver la porte d’entrée dans une nou­velle qu’il avait écrite à dix- sept ans, aux orig­ines de son écri­t­ure. Dès le départ, et c’est un thème récur­rent dans l’œuvre de Nor­mand, il a été ques­tion d’un bateau. Il pen­sait à ces allers et retours que les deux amis ont effec­tués entre l’Angleterre et la France, à ces tra­ver­sées motivées par Les cours de français que Ver­laine allait don­ner aux enfants de la bonne bour­geoisie lon­doni­enne.