Journaliste de formation spécialisé dans le domaine socioculturel, Martin van der Belen s’intéresse depuis toujours aux voix du Sud. Motivé par le dialogue entre les cultures, il a d’abord tissé des liens forts avec l’Amérique latine et le Proche-Orient à travers une dizaine de projets Nord-Sud dans le cadre de l’ONG Quinoa et l’association Rencontre des Continents. Il s’est ensuite tourné vers le continent africain, où il a notamment été consultant (appui-conseil, formateur, adminis- trateur) pour diverses structures et photo- reporter pour l’Agence France-Presse (AFP).