Oono Kazuo est né en 1906 à Hako­date, sur l’île d’Hokkai­do. Il étudie puis enseigne l’athlétisme dans une école privée chrétienne (il sera bap­tisé en 1929)
En 1929, il assiste à un spec­ta­cle de la danseuse espag­nole, La Argenti­na, qui l’im­pres­sionne vive­ment. Il découvre en 1934 la danse de Harold Kreuzberg.
Il com­mence à étudier en 1936 avec Taya­ka Eguchi qui avait étudié avec Mary Wig­man et appris la danse nou­velle en Alle­magne. Il fera la con­nais­sance de Hijika­ta Tat­su­mi en 1954 et dansera avec son groupe d’ankoku butô plusieurs spec­ta­cles.

En 1977, il crée sa pro­pre école. C’est aus­si l’année de la création de son solo : Hom­mage à la Argenti­na mis en scène par Hijika­ta Tat­su­mi.
En 1980, l’Eu­rope découvre Oono Kazuo au fes­ti­val de Nan­cy. Watashi no okaâsan (Ma mère) fut créé à Tokyo en 1981.