Des formes nouvelles, sinon rien !

« AUJOURD’HUI, après l’hôpi­tal et tous les autres bâti­ments publics, avec la nais­sance de ce théâtre, s’achève enfin, et grâce à l’aide améri­caine, le temps de la recon­struc­tion… ». Par cette déc­la­ra­tion du maire en 1983, s’ouvraient les belles années de con­quête. Ces années 82 – 83 coïn­ci­dent aus­si avec la créa­tion à Béthune du Cen­tre Dra­ma­tique Nation­al du Nord- Pas-de-Calais, dirigé par Jean-Louis Mar­tin-Bar­baz qui prend l’ini­tia­tive d’en­gager un dia­logue avec des villes de La région qui ne dis­posent pas encore d’une pro­gram­ma­tion théâ­trale de ser­vice pub­lic : Dunkerque, Maubeuge, Laon…, créant ain­si autour de Béthune une con­stel­la­tion. Jean-Louis Mar­tin-Bar­baz, qui dévelop­pa ain­si une des mis­sions du Théâtre Pop­u­laire des Flan­dres de Cyril Robichez. C’é­tait le début des années Lang.

La pour­suite sans faille de cette aven­ture s’est faite avec le sou­tien indé­fectible des maires de la ville Jean-Claude Decagny, Alain Car­pen­tier, Rémi Pau­vros et aujourd’hui Arnaud Decagny, ain­si qu’avec le bougmestre de Mons, Elio Di Rupo.

Recon­struc­tion

Avec le label estampil­lé de la DRAC, on pas­sait ensuite à la Région, et on repar­tait avec l’équivalent de 150 000 euros en ayant moins de 30 ans…

Nous avons donc lancé deux fes­ti­vals et avons imag­iné les « Théâ­trales » des trois provinces : la Picardie et les deux Hain­aut, belge et français. Nous avons dès le début tra­vail­lé avec des auteurs qui à la fois témoignaient de la mémoire ouvrière et pop­u­laire, et inven­taient des formes nou­velles d’écri­t­ure, comme Jean Lou­vet par exem­ple. Et puis nous avons asso­cié des met­teurs en scène comme Robert Cordier qui nous fai­sait décou­vrir Shake­speare. Toutes ces formes nou­velles, où par­fois, et même sou­vent, s’imposait la nudité des corps, firent aus­si grin­cer les dents. Nous étions habités par cette phrase du jeune Tre­plev dans LA MOUETTE de Tchekhov : « Des formes nou­velles, sinon rien ! » et des aven­tures du Fes­ti­val de Nan­cy et du Mick­ery à Ams­ter­dam.

Par effrac­tion

Il y avait alors sur place des artistes qui nous ont aidés à affirmer le choix de cette moder­nité : Gérard Hourbette, le fon­da­teur du groupe Art zoyd, qui en était l’emblème absolu, le sculp­teur Gré­go­ry Anatchkov, Richard Castel­li aujourd’hui directeur de l’a­gence artis­tique Epi­dem­ic.. Et vint Philippe Thiry, le directeur de l’ON­DA, l’Of­fice Nation­al de la Dif­fu­sion Artis­tique, qui fut aus­si l’un de nos bien­fai­teurs. Il nous don­nait ren­dez-vous à l’é­tranger, en Ital­ie, à Lis­bonne, et pre­nait en charge notre séjour sur place. On y retrou­vait des fig­ures pio­nnières comme François Le Pil­louër, Jean Blaise, Jean Marie Songy, Michel Ori­er, etc.

C’est ain­si que, sur les traces du Fes­ti­val d’Au­tomne de Paris, nous avons pu pro­gram­mer à Maubeuge une bonne par­tie de ce qui dans ces années-là con­sti­tu­ait la fine fleur des avant-gardes inter­na­tionales. Les Fla­mands aus­si ont débar­qué : Anne-Tere­sa de Keers­maek­er, Wim Van­dekey­bus.. qui, une nuit, sans rien deman­der à per­son­ne, presque par effrac­tion, repeignit en noir les planch­es de notre grand plateau de chêne neuf. Mais cela fai­sait par­tie des provo­ca­tions néces­saires, un peu comme le fait de dormir dans le théâtre pen­dant les péri­odes de créa­tion et de mon­tage. Ce sont là les symp­tômes de cette dynamique « lang­i­en­ne » qui nous offrait beau­coup de lib­erté. On était encore dans la pul­sion de la chair et du sang.

Nous tra­vail­lions beau­coup avec les Comités d’En­tre­prise : tout d’abord avec Jeu­mont Schnei­der. Nous étions encour­agés à ces parte­nar­i­ats par le Min­istère de la Cul­ture dont le bud­get venait d’être dou­blé. Une fer­veur pop­u­laire s’est alors embal­lée autour du Manège.

Pen­dant ce temps-là, de l’autre côté de la fron­tière, le Théâtre Roy­al de Mons con­tin­u­ait à ron­ron­ner avec ses comédies de boule­vard et ses opérettes. Seuls quelques francs-tireurs ten­taient d’im­pos­er autre chose : Michel Tan­ner avec son Cen­tre Dra­ma­tique Hain­uy­er, Bernard Debroux à la Mai­son de la Cul­ture de Tour­nai et de Namur, Jean-Louis Col­inet à Liège, Frie Ley­sen et Jo Dek­mine.

L’ac­cueil de toute une ville

Nous avons donc nous aus­si lancé les Théâ­trales en mars, que nous avons dou­blées et pro­longées l’été, au moment de la ker­messe de la bière par un autre fes­ti­val, Les Inat­ten­dus. Encore une fois la Région Nord- Pas-de-Calais et le Min­istère nous ont beau­coup soutenus en les per­son­nes Jacques Imbert, d’‘Ivan Renard puis Cather­ine Génis­son, d’Alain van der Mal­ière, Alain Brunsvick et Yves Deschamps invi­tant les artistes à venir tra­vailler et créer à Maubeuge à leur rythme. C’é­tait beau­coup plus sain. Éric Lacas­cade et Guy Alloucherie ont inau­guré ce dis­posi­tif, par­mi les nom­breux artistes nomades qui ont posé leurs valis­es à Maubeuge. Plus tard nous avons pour­suivi l’am­bi­tion encore en invi­tant Peter Stein ou Robert Lep­age, puis Bob Wil­son qui est venu trois fois et qui se sou­vient encore de l’accueil au château — il en a par­lé récem­ment dans un entre­tien pub­lié dans un quo­ti­di­en new-yorkais — grâce à l’hos­pi­tal­ité de Pier­rette Mar­i­ani, sa très cul­tivée et très généreuse pro­prié­taire.

L’ac­cueil des artistes et du pub­lic extérieur n’était pas assuré par le seul théâtre, mais par toute une ville. Les ser­vices tech­niques munic­i­paux se dépen­saient sans compter pour con­stru­ire des scènes et des gradins dans des usines, et quand on se met à la dis­po­si­tion de Matthias Lang­hoff pour accueil­lir son MACBETH, il n’est pas ques­tion de ménag­er son effort. Lors d’une panne d’élec­tric­ité qui nous a privés de chauffage en plein hiv­er, nous sommes allés chercher des cou­ver­tures chez les pom­piers, une pour deux, et nous avons impro­visé une soupe pour réchauf­fer les spec­ta­teurs à cha­cun des deux entractes. Ce sont des aven­tures inou­bli­ables et qui mar­quent pro­fondé­ment la mémoire sen­si­ble des spec­ta­teurs.

Pour la Fura dels Baus, la com­pag­nie cata­lane dont c’é­tait la pre­mière vis­ite en France, il a fal­lu trou­ver des litres et des litres de vrai sang de bœuf — on n’utilisait pas d’hé­mo­glo­bine arti­fi­cielle à l’époque — et Les spec­ta­teurs se sou­vi­en­nent encore de la force sauvage que ces litres de vrai sang ajoutaient à la représen­ta­tion. Ce n’est qu’en 1991, grâce à Bernard Faivre d’Arcier, que le Manège a pu rejoin­dre avec les Maisons de la Cul­ture, les CAC et les CDC le réseau enfin rassem­blé des 70 Scènes Nationales et jouer enfin, insti­tu­tion­nelle­ment, dans la cour des grands.

L’ob­ten­tion dès fin 1991 du Grand Prix Nation­al de l’entreprise cul­turelle salu­ait l’arrivée dans le monde cul­turel d’une dynamique nou­velle de ges­tion et de gou­ver­nance.

Avant l’euro

Soulignons aus­si l’absolue volon­té de vouloir adoss­er une ville frontal­ière à sa voi­sine belge de Mons, ten­ta­tives repoussées d’abord ce qui nous incite à jouer le jeu trans­frontal­ier avec Charleroi Dans­es et le Grand-Hor­nu, voire le Pass. Dans ce con­texte, il faut saluer l’ap­port essen­tiel des pro­grammes européens Inter­reg aux­quels nous avons par­ticipé du tout pre­mier à l’actuel n° 4.

En gran­dis­sant, nous avons donc pu nous associ­er avec Charleroi Dans­es, alors dirigé par Frédéric Fla­mand, et jeter ain­si Les bases d’une poli­tique trans­frontal­ière plus ambitieuse. Grâce à une volon­té poli­tique sans faille et tou­jours réaf­fir­mée, le dynamisme apporté par
Daniel Cor­do­va, Pas­cal Keis­er, nous avons pu créer la Scène Trans­frontal­ière :une seule bil­let­terie, une pro­gram­ma­tion et une infor­ma­tion com­munes, une poli­tique tar­i­faire iden­tique de part et d’autre de la fron­tière, à une époque où il fal­lait encore con­ver­tir les mon­naies (francs belges et francs français), com­mu­ni­quer par eurochèques et les adress­er par voie postale. Un temps d’avant l’eu­ro. Nos bus-cock­tails, où l’on offrait l’apéri­tif aux spec­ta­teurs pen­dant le tra­jet, étaient par­fois blo­qués par la police ou par la douane au poste fron­tière, le temps d’un con­trôle, et il fal­lait retarder le début du spec­ta­cle jusqu’à l’arrivée du dernier bus. Les mineurs devaient pro­duire une autori­sa­tion de sor­tie du ter­ri­toire ! Un autre âge, quoi… Mais pour voir Peter Stein, Romeo Castel­luc­ci, Reza Abdo et plus tard Alain Pla­tel, cela valait la peine de subir quelques tra­cas et de pren­dre son mal en patience.

Manèges(s)

Et petit cadeau du des­tin : il se trou­ve que les deux bâti­ments dans lesquels ont été amé­nagées nos aven­tures trans­frontal­ières, à Mons comme à Maubeuge, sont deux anciens manèges équestres recon­ver­tis. Un heureux hasard qui a créé l’homonymie, la symétrie, l’ef­fet miroir, et qui bien sûr aujourd’hui fait sens à l’heure de Mons 2015, l’événe­ment qui aujourd’hui nous réu­nit. Pour Mons comme pour Maubeuge, cet événe­ment sera l’aboutisse­ment et la récom­pense de ces vingt-cinq années de per­sévérance, d’ef­forts et de suc­cès engrangés.

Mais nous espérons aus­si que l’événe­ment sera l’occasion d’un nou­veau départ, d’un redé­ploiement, et aus­si le sym­bole voire le coup d’envoi de notre entrée dans le XXIe siè­cle. Le Fes­ti­val Via, en 2015, sera en par­ti­c­uli­er l’emblème de cette volon­té artis­tique et poli­tique com­mune.

Un des­tin numérique