Ces nou­veaux lieux d’enseignement ont révo­lu­tion­né les modes de trans­mis­sion du cirque, qui se can­ton­naient jusqu’alors à la tra­di­tion­nelle pas­sa­tion au sein même des familles. Ils ont aus­si – et surtout – per­mis à de nou­veaux afi­ciona­dos de « faire du cirque », ouvrant les dis­ci­plines à d’autres jeunes venus d’autres hori­zons, sus­ci­tant de nou­velles voca­tions, favorisant la diver­sité des gen­res et des gens, mais aus­si générant une promet­teuse généra­tion d’artistes, qui se sont révélés être d’incroyables créa­teurs, inven­teurs, con­cep­teurs. C’est à ces nou­veaux explo­rateurs – de la deux­ième heure – que l’on doit quelques-unes des plus belles pages du cirque, que l’on qual­i­fiera plus volon­tiers ensuite de « con­tem­po­rain ».

L’art cir­cassien – « art » car il put enfin accéder au Graal, à la recon­nais­sance en tant que dis­ci­pline artis­tique à part entière³ –, pluriel et mul­ti­fac­ettes, n’a depuis cessé d’aimanter les pas­sions, engen­drant une nou­velle révo­lu­tion, celle de la con­t­a­m­i­na­tion des publics. Un peu partout en Europe et à tra­vers le monde, les écoles de cirque ont pro­liféré, les lieux ou pôles de création/diffusion se sont struc­turés et pro­fes­sion­nal­isés, les artistes – de plus en plus nom­breux – ont gag­né en matu­rité et en pop­u­lar­ité. Le pub­lic a suivi, tou­jours plus ent­hou­si­aste, au-delà des fes­ti­vals ou des lieux dédiés. Cet « art nou­veau » s’est peu à peu invité sur les « autres scènes », théâ­trales, choré­graphiques ou pluridis­ci­plinaires, accu­mu­lant les recon­nais­sances publiques, médi­a­tiques et insti­tu­tion­nelles.

On s’emballe (et pourquoi s’en priv­er ?)

Le cirque con­tem­po­rain con­quiert donc tous les publics. Il les embar­que dans une com­mu­ni­ca­tion du geste, sans arti­fice, tou­jours vraie, sou­vent sim­ple – sans être sim­pliste. Les artistes de cirque par­tent à la recherche de nou­veaux lan­gages, intro­duisent de nou­velles dra­matur­gies (cir­cassi­ennes) et des gram­maires (gestuelles) inno­vantes, qui touchent au cœur. Ils ques­tion­nent le monde à leur manière et sont le miroir de ce que nous vivons, de ce qui se mar­que sur les corps. Notre cirque a aujourd’hui atteint une matu­rité nou­velle. Dense, intense, drôle – ou pas du tout –, sou­vent émou­vant, tou­jours juste. En gestes, en images, en mou­ve­ments et en musiques, il sait com­ment tress­er les réc­its qui nous touchent au cœur. Forgé dans la force expres­sive des corps, notre cirque se reçoit avec tous les sens, il s’adresse en ligne directe à nos sen­si­bil­ités, à nos émo­tions, à notre mémoire. Il est fon­da­men­tale­ment col­lab­o­ratif, nour­ri de l’esprit sol­idaire et non com­péti­tif qui ani­me les artistes.

Coup de foudre

« Le cirque, c’est la con­cen­tra­tion silen­cieuse, l’art de jouer sans dire un mot, l’antithéâtre, la tech­nique des sourds et des muets qui sont les plus grands acteurs du monde, tout ce qui est le con­traire du ciné­ma. C’est une grande, une épuisante école à l’opposé de la comédie. Notre pro­fes­sion est faite de vingt métiers à la fois, ce sont ces vingt métiers qui for­ment une vedette. » Char­lie Chap­lin

En 1988, encore jeune – j’avais alors 19 ans –, je tombe sur ces quelques lignes écrites par Char­lie Chap­lin, qui me mar­queront à jamais. Ces mots se sont imposés à moi et m’ont col­lé à la peau durant toutes les années qui ont suivi – et encore aujourd’hui ! Cette cita­tion, prob­a­ble­ment écrite dans les années 1920 – 1930, en plein boom du cirque « tra­di­tion­nel », n’a pas dis­paru sous la pous­sière et reflète plus que jamais toute la force de nos « arts indis­ci­plinés ».

Loin de moi l’idée d’imposer une déf­i­ni­tion exhaus­tive du cirque con­tem­po­rain – ce serait bien pré­ten­tieux –, d’autant qu’aujourd’hui, il n’y a pas un cirque, mais bien des cirques, au pluriel, qui s’imaginent et se créent « ici et main­tenant ». C’est à ce niveau que se trou­ve la force de notre art en per­pétuelle ®évo­lu­tion.

Un art qui évolue avec son temps, un art qui se car­ac­térise par sa forme et sa con­vivi­al­ité – avec entre autres une atten­tion toute par­ti­c­ulière portée sur la rela­tion et l’échange entre les artistes et le pub­lic, un art qui favorise l’exploration d’univers dif­férents, les métis­sages des gen­res et des gens grâce aux ren­con­tres inter­cul­turelles et intergénéra­tionnelles. Un art qui priv­ilégie l’approche trans­dis­ci­plinaire en pro­posant une cer­taine forme de théâ­tral­ité et de déri­sion – aujourd’hui, le cirque emprunte, explore, détourne qua­si­ment toutes les formes de spec­ta­cle. Un art éminem­ment inven­tif, qui encour­age la recherche de sym­bios­es entre tech­niques (de cirque), les explo­rations acro­ba­tiques et choré­graphiques, et qui emprunte aus­si au cirque tra­di­tion­nel, à la poésie, à la créa­tion musi­cale, aux arts plas­tiques, aux arts numériques, etc.

Un art qui rassem­ble mille et une propo­si­tions, portées par des artistes créa­teurs, nova­teurs, curieux, proches des gens et de leurs ques­tion­nements, engagés, prêts à relever les défis les plus fous, à pren­dre des risques – qu’ils soient tech­niques, artis­tiques, rela­tion­nels, artis­tiques ou financiers (ce qui est sou­vent le cas !) –, à dépass­er leurs lim­ites, à dévelop­per une exi­gence incroy­able par rap­port à eux-mêmes, à trou­ver un malin plaisir à déjouer les lois de la grav­i­ta­tion et à dépass­er les bornes… Car « dépass­er les bornes… du bon goût ou de la bien­séance », les clowns y ont tou­jours excel­lé. Vous ne trou­vez pas ? Mais aus­si, le cirque cherche à repouss­er les lim­ites de l’équilibre, de l’adresse, de l’agilité, voire de la vir­tu­osité. Chercher du sens au geste qui mène à la prouesse, racon­ter des his­toires, par­ler de soi ou du monde, sans oubli­er qu’au cirque, c’est bien sou­vent le corps qui est mis en jeu. Attein­dre la pro­fonde expres­sion de soi, à tra­vers des tech­niques, même détournées, inven­ter « son » cirque, être sans cesse en quête de dis­tor­sion des codes, créer son pro­pre lan­gage, faire naître des émo­tions et bous­culer les sen­sa­tions des spec­ta­teurs…

Voilà pour moi quelques-uns des moteurs qui car­ac­térisent la créa­tion cir­cassi­enne con­tem­po­raine. Dans les dif­férentes dis­ci­plines qui le com­posent, le cirque con­tem­po­rain déploie des éven­tails de styles et d’esthétiques tou­jours plus rich­es et pro­pose des spec­ta­cles hybrides, atyp­iques, inclass­ables voire « bâtards ». Le pan­el des propo­si­tions est très large, mais cette impor­tante diver­sité est indis­pens­able pour per­me­t­tre à notre art d’exister et de faire val­oir sa réelle force artis­tique. Ceci con­cerne tous les arts vivants, mais il se jus­ti­fie d’autant plus pour le cirque. Car le pub­lic, encore sou­vent bien imprégné de quelques, voire de nom­breux clichés, reste mal­gré tout dans l’attente d’une cer­taine magie du spec­ta­cle, du spec­tac­u­laire, de la sur­ex­po­si­tion de la prouesse tech­nique… Ce qui, par­fois, peut provo­quer un décalage au niveau de cer­taines propo­si­tions… Ce avec quoi quelques-un·e·s s’amusent et jouent, bien sûr. Car nos pistes sont des espaces d’expression libres et spon­tanés où, même hors normes, cha­cun peut trou­ver sa place.

1. Par­mi ces clichés qui col­lent encore aujourd’hui à la peau du cirque, citons juste les ani­maux sauvages, la sci­ure, les odeurs, les affich­es racoleuses aux gros aplats fluo, les cos­tumes à pail­lettes, le sur­maquil­lage, les numéros « dan­gereux » et les roule­ments de tam­bours, les clowns stéréo­typés, Mr Loy­al, etc., etc. Ça en fait pas mal, et leur « gom­mage » pren­dra encore quelques années… ↩︎
2. Dans les années 1980 et 1990, on qual­i­fi­ait ces nou­velles formes de « nou­veau cirque ». Aujourd’hui, avec les évo­lu­tions qu’on lui a con­nues, on par­le plutôt de cirque « de créa­tion », « actuel », « con­tem­po­rain » ou encore « d’auteur ». ↩︎
3. En Bel­gique fran­coph­o­ne, c’est le décret des Arts de la scène de 1999 qui « recon­naît » le cirque comme dis­ci­pline artis­tique, aux côtés du théâtre, de la danse con­tem­po­raine ou de la musique –, sans pour autant lui don­ner alors les moyens de ses ambi­tions. Mais cela est un tout autre sujet ! ↩︎