Claude Stratz est met­teur en scène. Il dirige actuelle­ment la Comédie de Genève. Il a assisté Patrice Chéreau pour les mis­es en scène de COMBAT DE NÈGRE ET DE CHIENS et de QUAI OUEST. C’est aus­si en tant qu’a­mi de Bernard-Marie Koltès qu’il a eu l’oc­ca­sion de con­naître cer­taines de ses pièces au fur et à mesure de leur écri­t­ure.

Anne-Françoise Ben­hamou : Vous étiez un ami de Bernard-Marie Koltès, et vous avez lu QUAI OUEST et LE RETOUR AU DÉSERT à dif­férentes étapes de leur créa­tion. Com­ment Koltès tra­vail­lait-il ?

Claude Stratz : Il com­mençait par imag­in­er des per­son­nages, par écrire quelques répliques, des mono­logues, des frag­ments de sit­u­a­tions. Chaque fois qu’il écrivait une pièce, il reli­sait ses car­nets, où il avait l’habi­tude de pren­dre régulière­ment des notes : une phrase enten­due dans la rue, une idée qui lui tra­ver­sait la tête … Ce n’est pas autour d’un réc­it ou d’une intrigue qu’il com­mençait par organ­is­er sa pièce, mais autour de quelques des­tins : pour chaque per­son­nage il accu­mu­lait un matéri­au textuel énorme. Ce n’est que dans un sec­ond temps que ces des­tins se croi­saient, se nouaient — que l’his­toire s’in­ven­tait. Le réc­it nais­sait par frag­ments. La dif­fi­culté alors, c’é­tait le mon­tage ; pour arriv­er à recon­stru­ire l’his­toire, il lui fal­lait
imag­in­er des liaisons, écrire d’autres scènes. Et ce qui fait par­fois énigme à la lec­ture, c’est le rap­port des scènes entre elles, alors que, en elle-même, chaque scène est claire. Le pre­mier état du RETOUR AU DÉSERT qui s’ap­pelait LA VILLE S’ÉVEILLE, n’avait que 45 pages !

A.F. B. : QUAI OUEST a été mal com­pris à sa créa­tion …

C. S. : C’est une pièce dif­fi­cile, com­plexe, mais pas­sion­nante dans sa con­struc­tion. La nar­ra­tion com­mence par frag­ments, le réc­it est morcelé, puis, vers la fin, tous les fils se nouent dans la scène où les huit per­son­nages se retrou­vent à l’in­térieur du hangar. QUAI OUEST c’est aus­si l’his­toire d’un lieu : le hangar autour duquel on tourne, qu’à cer­tains moments priv­ilégiés on tra­verse et dans lequel on se perd.

A. F. B. : Est-ce qu’une des dif­fi­cultés de la pièce, pour le spec­ta­teur, n’est pas de devoir inté­gr­er tous ces élé­ments
qui appar­ti­en­nent au passé de la pièce ?

C. S. : Tous les élé­ments néces­saires à la com­préhen­sion du réc­it sont dans le texte, mais sou­vent indiqués de manière très allu­sive (comme chez Tchekhov). La sit­u­a­tion ini­tiale de QUAI OUEST est sim­ple : aupar­a­vant le fer­ry fai­sait la liai­son entre le hangar désaf­fec­té et le nou­veau port. Quand la pièce com­mence, l’élec­tric­ité a déjà été coupée, puis l’eau, et on apprend que le fer­ry ne vien­dra plus. Mais c’est l’in­tru­sion des gens qui vien­nent de l’autre côté, de la ville, qui va provo­quer la crise. Deux mon­des s’op­posent : celui du hangar
(les jeunes et les vieux, les dif­férences ne se creuseront qu’après) et celui de Monique et de Koch. Leur arrivée révèle soudain les désirs et les peurs des uns et des autres en exas­pérant leurs rap­ports. Tout se dénouera bru­tale­ment par la mort, presque comme dans une tragédie : Koch meurt, Cécile meurt, Charles meurt…

A. F. B. : Est-ce qu’on passe, comme dans une tragédie, de l’or­dre au désor­dre puis du désor­dre à un nou­v­el ordre ? Qui est respon­s­able de la rup­ture ?

C. S. : Le trag­ique, chez Koltès, n’est pas dra­ma­tique : c’est un con­stat. Dans QUAI OUEST, on a un sys­tème en équili­bre, puis arrive un élé­ment étranger qui sert surtout de révéla­teur : il ne fait qu’ac­célér­er un con­flit qui est latent ; si les gens du port, du quarti­er des affaires, provo­quent le con­flit, c’est à leur insu, presque acci­den­telle­ment. Car le groupe que for­ment Charles, Abad et Fak est déjà en train de se défaire : ils fai­saient leur « biz­ness » (sans doute du vol à la tire, comme ça se passe à Pigalle), et sans les « clients » que leur appor­tait le fer­ry, ils ne peu­vent plus « tra­vailler ». Dès qu’ils n’ont plus de boulot, qu’ils n’ont plus les moyens de sur­vivre, ça com­mence à tirailler à l’in­térieur du groupe et ils se méfient tous les uns des autres.

A. F. B. : Leurs rela­tions passent presque tou­jours par le troc. Koltès écrit que « toutes les scènes sont des scènes d’échange, de com­merce, de traf­ic ».

C. S. : Dans QUAI OUEST, tous les per­son­nages tro­quent quelque chose. Charles aime vrai­ment sa sœur, il n’a pas envie que Fak la touche, parce qu’il sait très bien com­ment cela fini­ra, et pour­tant, comme il veut par­tir, il la mon­naie con­tre les clefs de la voiture. Puis il donne les clefs à Monique pour par­tir avec elle, du côté du nou­veau port. Mais il s’aperçoit qu’il s’est fait avoir, puisqu’il manque la tête de del­co. Il faut done marchan­der la tête de del­co. C’est Claire qui l’ob­tien­dra de Fak en accep­tant de « pass­er là-dedans » (dans le hangar) avec lui… Mais entre temps, Cécile a erevé les pneus. Elle aus­si mon­naie : elle veut absol­u­ment que Koch « crache » quelque chose : qu’il lui fasse obtenir des papiers en règle. Tous ont un désir très sim­ple, un objec­tif très pré­cis : Charles se tir­er, Fak bais­er Claire, Claire empêch­er Charles de par­tir, Cécile avoir des papiers en règle. Dans ses notes pré­para­toires, Koltès écrit à pro­pos de Fak : « La voix du sexe. A tou­jours un coup comme objec­tif, mais l’essen­tiel est la préoc­cu­pa­tion par­al­lèle ou souter­raine qui accom­pa­gne ses efforts pour attein­dre l’ob­jec­tif ; et, l’ob­jec­tif une fois atteint, la réac­tion est vio­lente ou déroutante, faisant appa­raître comme un raz de marée la préoc­cu­pa­tion véri­ta­ble sous une forme d’a­mon­celle­ment de tous les désirs et les souf­frances d’un homme. »

Ce qui est intéres­sant dans le troc ce n’est pas seule­ment de racon­ter que nous vivons dans une société où tout se mon­naie, où tout se marchande, même les sen­ti­ments, mais de mon­tr­er les per­son­nages en train de courir der­rière des objets inutiles (les clés ne ser­vent à rien sans la tête de del­co, elle-même inutile puisque les pneus sont crevés). Ce qui relie les per­son­nages ce sont finale­ment des objets vides de sent, mais qui révè­lent les désirs des uns et des autres.

Ces objets vides, ces révéla­teurs, ce sont eux aus­si qui relient les scènes les unes aux autres, qui assurent la con­ti­nu­ité du réc­it, qui per­me­t­tent aux scènes de rebondir. La fic­tion, l’ar­ma­ture du réc­it c’est done le vide. Toute l’in­trigue de QUAI OUEST est réduite à un pur matéri­au sym­bol­ique, ces objets vides qui pren­nent du sens en cir­cu­lant entre les dif­férents per­son­nages.

A. F. B. : Abad est-il dès l’o­rig­ine un per­son­nage muet ?