BERNARD DEBROUX : Par­lons des orig­ines du Konin­klijke Vlaamse Schouw­burg (KVS). Ce rap­port à la ville exis­tait-il déjà dans ses mis­sions au début ?

Jan Goossens : Le KVS est un théâtre qui était très lié à l’émancipation cul­turelle des Fla­mands de Brux­elles. À l’époque, dans les années 1880, les Fla­mands étaient majori­taires mais n’étaient presque pas représen­tés dans la vie poli­tique et cul­turelle. C’est un théâtre qui, tout comme le NTGent à Gand et le KNS à Anvers était un théâtre de ville, une com­pag­nie de réper­toire. Il était lié en même temps à cette volon­té ou ce besoin de la com­mu­nauté fla­mande de Bel­gique de dévelop­per une vie cul­turelle pro­pre et plus ou moins insti­tu­tion­nal­isée. Bien sûr, il y avait à Brux­elles la spé­ci­ficité de se retrou­ver dans une ville où il fal­lait cohab­iter avec les Fran­coph­o­nes. C’est ce rôle-là que le KVS a con­tin­ué de jouer pen­dant plus d’un siè­cle, jusqu’au début des années 1990. Il y a eu plusieurs directeurs qui avaient des ten­dances dif­férentes, de pop­u­laires à pop­ulistes… Dans les années 1950 – 1960 avec Vik De Ruyter, c’est devenu un théâtre intéressé par l’avant-garde dans la cul­ture fla­mande. Il a présen­té, par exem­ple, des pièces de Hugo Claus. Mais c’était un lieu organ­isé de façon plus ou moins tra­di­tion­nelle avec un directeur artis­tique-met­teur en scène à sa tête, une troupe d’acteurs fla­mands (tout était joué en néer­landais). Il le fal­lait, surtout d’un point de vue sym­bol­ique. D’un point de vue artis­tique et cul­turel, c’était rarement intéres­sant. C’était une sorte de Théâtre nation­al de la com­mu­nauté fla­mande, même s’il y a tou­jours eu d’autres théâtres, à Anvers et Gand. Dans la Com­mu­nauté fla­mande, il y a tou­jours eu ce désir ou cet espoir d’en faire un théâtre nation­al fla­mand et une com­pag­nie nationale fla­mande.

Vers la fin des années qua­tre-vingt, début des années nonante, il y a eu une crise dans ces trois théâtres et surtout au KVS. Crise artis­tique, parce qu’à par­tir des années qua­tre-vingt, des développe­ments intéres­sants ont vu le jour dans les arts de la scène fla­mande. Mais tout se pas­sait en dehors de ces trois insti­tu­tions, et très sou­vent directe­ment en réac­tion à ces insti­tu­tions. Ces trois théâtres n’avaient plus de liens avec le paysage artis­tique fla­mand, ni avec les villes où ils étaient implan­tés. Le KVS, surtout, restait un théâtre exclusi- vement fla­mand, avec un réper­toire plutôt tra­di­tion­nel, en langue néer­landaise, et tou­jours les mêmes comé­di­ens, des Néer­lan­do­phones vivant en dehors de Brux­elles. Un pro­jet artis­tique de ce type, dans une ville où les fla­mands étaient devenus une vraie minorité, très bien pro­tégée mais une minorité quand même, n’avait plus vrai­ment de sens. On l’a sen­ti très forte­ment et très directe­ment pen­dant la pre­mière année qu’on a passée à Molen­beek, en 1999 – 2000, au Bote­lar­ij¹. Le pro­jet était tou­jours très fla­mand et plutôt tra­di­tion­nel.

B. D. : Il y avait quand même déjà des ouver­tures à ce moment-là ? 

J. G. : Oui mais struc­turelle­ment par­lant, pas telle­ment.

B. D. : Je me sou­viens de la Fura del Baus qu’on avait présen­té dans le cadre de Brux­elles 2000 pour lequel je tra­vail­lais.

J. G. : C’était des accueils ou des fes­ti­vals par­ti­c­uliers, ce n’était pas à l’échelle de la pro­duc­tion pro­pre, de l’ensemble du réper­toire. La qual­ité avait aug­men­té depuis que Frans Mar­i­j­nen était arrivé à la direc­tion, mais la vision et la mis­sion étaient restées plus ou moins les mêmes. Pen­dant cette pre­mière année à Molen­beek, il est devenu très clair que ce KVS était un ovni dans cette com­mune et à Brux­elles. Le pub­lic tra­di­tion­nel fla­mand ne venait plus parce que c’était soi-dis­ant beau­coup trop dan­gereux, et les nou­veaux Brux­el­lois du quarti­er n’avaient aucune rai­son de s’identifier avec ce KVS. Il y avait aus­si d’énormes prob­lèmes financiers, on ne savait pas quand la réno­va­tion du théâtre serait ter­minée, il n’y avait plus de pub­lic, plus de sous, et bien que l’infrastructure soit intéres­sante dans ce lieu, elle exigeait une approche com­plète­ment dif­férente. C’est après cette pre­mière sai­son que Fanz Mar­i­j­nen a démis­sion­né. Il fal­lait donc, soit réin­ven­ter la mis­sion de ce théâtre, soit l’abandonner. Cette ques­tion a vrai­ment été posée dans le secteur cul­turel et même poli­tique.

B. D. : En com­para­i­son, le Kaaithe­ater avait béné­fi­cié, grâce aux investisse­ments, de développe­ments artis­tiques impor­tants…

J. G. : Oui. Et les artistes émer­gents comme Anne-Tere­sa De Keers­maeck­er, Wim Van­dekey­bus, Jan Lauw­ers, DitoDi­to, à Brux­elles, ne voulaient surtout pas tra­vailler au KVS ! Alors que le KVS con­tin­u­ait à « manger » la majorité du bud­get cul­turel fla­mand. C’était pénible.

C’est alors que nous nous sommes posé la ques­tion, en dia­logue avec des Brux­el­lois mais aus­si avec des gens d’en dehors de Brux­elles de com­ment réin­ven­ter avec per­ti­nence la mis­sion de ce théâtre. Il s’agissait bien d’une réin­ven­tion, parce qu’on ne reje­tait pas com­plè- tement ce que le KVS avait essayé d’être dans cette ville et dans cette Com­mu­nauté fla­mande. Dès le début, on s’est dit qu’on allait réin­ven­ter et trans­former ce théâtre, en le faisant évoluer d’une com­pag­nie de réper­toire fla­mand plutôt tra­di­tion­nel, en vrai théâtre urbain qui prendrait comme point de départ la réal­ité de cette ville. La mis­sion orig­inelle dans le sens de l’émancipation restait aus­si au cœur de ce pro­jet. Mais peut-être que le KVS pou­vait à présent jouer ce rôle d’émancipation dans ce com­bat vis-à-vis d’autres minorités et d’autres com­mu­nautés…

Nous avons l’ambition, en toute mod­estie, de con­tribuer à la ville et à la nation de demain. C’est ce qui m’intéresse dans la notion d’un théâtre nation­al, ce n’est cer­taine­ment pas la restau­ra­tion ni la prés­er- vation, mais la con­struc­tion d’un avenir partagé dans des villes où l’on sait que de plus en plus de gens qui y vivent n’en parta­gent pas le passé mais pour­raient un jour en partager l’avenir. C’est ce qu’on essaie de faire depuis dix ans.