Le 3 juin 2017, la Comédie de Genève (pre­mière insti­tu­tion théâ­trale fondée en 1913 à Genève par une troupe dra­ma­tique locale) organ­ise une journée de réflex­ion sur la rela­tion du théâtre au poli­tique et à la société à l’occasion du départ, au 30 juin, de son directeur.

Dans un texte inti­t­ulé Reprise, Hervé Loichemol ¹ pro­pose une réflex­ion cri­tique sur les évo­lu­tions récentes du théâtre plutôt que de faire le bilan de ses six ans passés à la tête de cette insti­tu­tion. Il dénonce l’instrumentalisation de la cul­ture à des fins d’attractivité touris­tique – il faut ray­on­ner – et l’imposition d’impératifs compt­a­bles venus de l’entreprise privée – il faut rem­plir les salles. Cela aurait favorisé la mul­ti­pli­ca­tion des fes­ti­vals et des copro­duc­tions dans une logique de nova­tion favorisant les reven­di­ca­tions du statut de créa­teur de l’ensemble des acteurs de la pro­duc­tion théâ­trale, ren­for­cé le pou­voir des « tourneurs, agents et inter­mé­di­aires de toutes sortes » et surtout des « chamanes-pro­gram­ma­teurs », mais aus­si con­tribué à une « pré­cari­sa­tion générale », les salaires des artistes ser­vant de vari­able d’ajustement pour lim­iter les coûts de pro­duc­tion.

À la lec­ture des quelques lignes d’appel à la pen­sée de cette ren­con­tre où je suis invitée à inter­venir, je suis immé­di­ate­ment frap­pée par la dénon­ci­a­tion de la « marchan­di­s­a­tion du monde », à laque­lle l’art et la cul­ture n’échapperaient pas, subis­sant la « puis­sance de l’économisme et du spec­tac­u­laire »². Sans dis­con­venir des cri­tiques émis­es, il me sem­ble aven­tureux d’associer les formes de dérégu­la­tions avancées des sociétés cap­i­tal­istes mod­ernes à des effets de polar­i­sa­tion directe dans le milieu théâ­tral. Le sys­tème d’opposition entre art et marché, dés­in­téresse­ment et rentabil­ité, recherche esthé­tique et diver­tisse­ment spec­tac­u­laire, découle plutôt de proces­sus his­toriques pro­pres à la struc­tura­tion des champs artis­tiques ³, ici de la sphère théâ­trale. Les con­tra­dic­tions qui tra­versent le théâtre d’aujourd’hui ne découlent pas sim­ple­ment de logiques économiques hétéronomes s’étant récem­ment imposées à la sphère théâ­trale, mais aus­si de trans­for­ma­tions internes à ce champ dans des con­textes his­toriques situés et évo­lu­tifs.