« Notre monde est loin d’être le pire…»

« NOTRE MONDE est le meilleur des mon­des pos­si­bles, con­tin­uons donc à y vivre ». Ain­si pour­rait-on résumer les résul­tats de l’en­quête sur le théâtre sub­ven­tion­né menée cette année par l’Institut nation­al du théâtre hon­grois à la demande de la Munic­i­pal­ité de Budapest. Les Maîtres Pan­gloss du théâtre hon­grois veu­lent ras­sur­er à tout prix les respon­s­ables : il est dans l’in­térêt de la munic­i­pal­ité et de la cul­ture publique en général de main­tenir le statu quo. 

S’ils élèvent aujourd’hui leur voix en provo­quant une polémique de plus en plus vive, c’est à cause d’une date menaçante : en jan­vi­er 2001 aura lieu une restruc­tura­tion des théâtres d’État et, en principe, de nou­veaux directeurs seront nom­més à leur place. Cette éven­tu­al­ité fait peur aux intéressés, qui ont pour­tant eux-mêmes pro­posé cette solu­tion rad­i­cale à la munic­i­pal­ité (qui a pris l’habi­tude d’ac­céder à toutes leurs deman­des, tant est puis­sant le lob­by théâ­tral en Hon­grie — c’est Le plus puis­sant des lob­bies artis­tiques). On ne sait pas encore si cette his­toire fini­ra en comédie, si les directeurs actuels seront recon­duits dans leur fonc­tion sans que le moin­dre change­ment ne se pro­duise, ou bien si l’is­sue en sera trag­ique et sur­prenante. 

Quel est l’en­jeu de ce change­ment éventuel ? Il est dif­fi­cile à définir, en pre­mier lieu, parce que le théâtre a su con­serv­er ses priv­ilèges quand la libéral­i­sa­tion du marché a sérieuse­ment endom­magé la majeure par­tie du secteur cul­turel, mais aus­si parce que nous vivons dans un petit pays, où tout le monde con­naît tout le monde, et que les intérêts de per­son­nes freinent toute volon­té de change­ment. 

Le pou­voir est aujourd’hui entre les mains de met­teurs en scène de 55 – 60 ans qui ont fait leurs armes pen­dant la grande époque, dans les années 70 – 80, quand le théâtre jouait Le rôle de soupape de sécu­rité du régime : le chéâtre était l’espace d’ex­pres­sion de la con­tes­ta­tion sociale, on y allait au lieu de man­i­fester dans la rue, pour partager « comme sous vide » un bref moment de lib­erté, en se prê­tant au jeu col­lec­tif du déchiffrage du mes­sage scénique. Le théâtre de cette époque par son « réal­isme élevé » rem­plis­sait un rôle poli­tique. Les salles étaient bondées, les prati­ciens se sen­taient impor­tants. Aujourd’hui, le théâtre a moins d’im­pact : d’autres formes d’ex­pres­sion pré­domi­nent (poli­tiques, économiques, médi­a­tiques). Il faut faire face à cette nou­velle sit­u­a­tion. Cer­tains directeurs ont choisi de faire de la con­cur­rence à la télévi­sion ou au ciné­ma en com­mer­cial­isant leur réper­toire. D’autres per­pétuent tant bien que mal la tra­di­tion du théâtre d’art. Le pub­lic con­tin­ue de fréquenter leurs salles, surtout par rou­tine. Ce qui explique que la jeunesse, qui n’a pas été habituée à aller au théâtre, lui préfère d’autres types de « sor­ties » mieux médi­atisées comme le ciné­ma, les house-tech­no­rave et autres par­ties ou sim­ple­ment restent chez eux devant la télé et l’or­di­na­teur. Ces dernières années, le secteur pub­lic a dû se pli­er égale­ment aux impérat­ifs com­mer­ci­aux : il faut désor­mais tenir compte des sta­tis­tiques, des pour­cent­ages de fréquen­ta­tion. Ce qui ne pose pas de grands prob­lèmes aux directeurs actuels qui passent sans mal du sys­tème de cal­cul com­mu­niste au sys­tème cap­i­tal­iste. Et, en vérité, à regarder les chiffres, il y a de quoi se con­tenter : on compte une cinquan­taine de lieux de spec­ta­cle dans la cap­i­tale (une ving­taine en province) et les trois quarts ont un réper­toire et une com­pag­nie per­ma­nente. La grande majorité béné­fi­cie d’une sub­ven­tion directe ou indi­recte de l’É­tat ou de la munic­i­pal­ité, mais on trou­ve aus­si des salles privées. L’ar­gent investi par l’É­tat dans ce secteur reste énorme (près de 300 mil­lions de francs français) et cou­vre à peu près 70 % du bud­get des théâtres, mais comme il est large­ment dis­tribué, les insti­tu­tions se trou­vent tou­jours en dif­fi­culté. Cette année, pour la pre­mière fois, quelques salles fer­meront leurs portes plus tôt que prévu et annuleront des pre­mières. La fréquen­ta­tion tourne autour des 85 %, et dans ce pays de dix mil­lions d’habi­tants, on vend qua­tre mil­lions de bil­lets par sai­son.