Adapter « L’Odyssée » *

ADAPTER L’ODYSSÉE au théâtre, c’est peut-être chercher à se rap­procher de ce que l’on peut imag­in­er être une sorte de « scène prim­i­tive » de l’acte théâ­tral : le con­teur, l’aède, racon­te à l’as­sis­tance le réc­it légendaire ; et voici qu’emporté par son réc­it, il se met à mimer les per­son­nages, leur donne tour à tour la parole, les incar­ne de sa voix et de ses mim­iques, mêlant ain­si à sa nar­ra­tion une ébauche de jeu. 

L’adap­ta­tion de L’ODYSSÉE et le spec­ta­cle se présen­tent comme une ampli­fi­ca­tion de cette « scène prim­i­tive » : sur Le plateau, l’aède, per­son­nage cen­tral, nous racon­te l’histoire d’Ulysse ; au fur et à mesure que se déroule son réc­it, les divers per­son­nages pren­nent corps sous les traits des autres comé­di­ens, l’espace d’un dia­logue ou d’une séquence de jeu ; puis, ils cèdent à nou­veau la place au réc­it de l’aède, avant de réap­pa­raître éventuelle­ment par la suite. 

De cette alter­nance du réc­it et du jeu, L’ODYSSÉE nous pro­pose d’ailleurs une for­mi­da­ble image gigogne. Par­venu chez les Phéa­ciens, c’est en effet Ulysse luimême qui devient le con­teur et qui déroule alors, devant Alki­noos et sa cour, les plus fab­uleux de ses exploits. De l’aveuglement du Cyc­lope à la descente aux enfers et au chant des sirènes, le héros, à l’in­star de l’aède, tan­tôt racon­te, tan­tôt mime ou incar­ne par la parole les dif­férents pro­tag­o­nistes de ses aven­tures, à com­mencer par celui que lui-même a été. Et c’est pour le remerci­er de les avoir si bien char­més par son réc­it que les Phéa­ciens recon­duiront à Ithaque le fils de Laërte… 

Comme si, tout en nous trans­met­tant l’ex­tra­or­di­naire bagage mythologique qui, près de trente siè­cles plus tard, nous fait encore tant rêver, le grand réc­it fon­da­teur de la lit­téra­ture occi­den­tale entendait égale­ment mag­nifer l’art du con­teur, et, plus large­ment, l’art de faire revivre les his­toires, nos his­toires. Car c’est par cet art que se trans­met sous toutes ses formes la grande légende de l’hu­man­ité, c’est par lui que se con­stitue la mémoire du monde. « Si jamais l’hu­man­ité perd son con­teur », écrivait Peter Hand­ke, « elle perd du même coup son enfance » … Et Ulysse lui-même n’é­pargn­era-t-il pas l’aède que les pré­ten­dants fai­saient chanter pen­dant leurs fes­tins ? Plus tard te viendrait une grande douleur, lui dira celui-ci, si aujourd’hui tu tuais l’aède qui pour les dieux et pour les hommes fait reten­tir son très beau chant. Écoute ce que je veux te dire : jamais, je n’ai eu d’autre maître que moi-même ; n’ou­blie pas qu’un dieu inspire mes réc­its !

*Texte pub­lié dans le pro­gramme des représan­ta­tions de L’ODYSSÉE, Rideau de Brux­elles, mise en scène de Jules-Hen­ri Marchant, 1996.