Katie Mitchell, metteure en scène de l’intensité

KATIE MITCHELL s’est fait con­naître dès les débuts de sa car­rière par des pro­duc­tions qui tran­chaient tou­jours par leur pro­fondeur et leur inten­sité. Après des études à l’Université d’Oxford, elle a débuté comme assis­tante à la mise en scène avant de fonder sa com­pag­nie d’avant-garde, Clas­sics on a Shoe­string, qui fut très vite remar­quée pour des spec­ta­cles comme VASSAZ HELEZNOVA de Gor­ki et WOMEN OF TROY d’Euripide au tout petit Gate The­atre. Son tra­vail s’est enrichi d’une étude qu’elle a réal­isée en 1989 dans des théâtres européens. Elle est influ­encée par des artistes aus­si dif­férents que Pina Bausch ou la com­pag­nie polon­aise Gardzienice.
Elle a ensuite tra­vail­lé régulière­ment avec les trois troupes de théâtre bri­tan­niques majeures, la Roy­al Court, la Roy­al Shake­speare et plus récem­ment le Nation­al, où elle est main­tenant met­teure en scène asso­ciée. Out­re ses réin­ter­pré­ta­tions de tragédies grec­ques sou­vent con­tro­ver­sées, elle a mis en scène avec suc­cès Shake­speare, Strind­berg, Beck­ett et Tchekhov, ain­si que des auteurs con­tem­po­rains comme Mar­tin Crimp et Jon Fos­se. Son tra­vail a été présen­té dans de nom­breux théâtres européens, notam­ment le Dra­mat­en à Stock­holm (KRAPP’S LAST TAPE), le Pic­co­lo à Milan (ATTEMPTS ON HER LIFE), la Schaubühne à Berlin (MISS JULIE) et le Schaus­piel à Cologne (WUNSCHKONZERT).
Chez Mitchell, le temps des répéti­tions est plus long que pour la plu­part des met­teurs en scène bri­tan­niques et implique une analyse psy­chologique appuyée des per­son­nages — en 2004, elle a dirigé une série d’ateliers sur Stanislavs­ki et les neu­ro­sciences au stu­dio du Nation­al The­atre. Elle s’est aus­si de plus en plus servie de tech­niques vidéo dans ses spec­ta­cles, d’une ORESTEIA sur­menée en 2000 au très accom­pli WAVES, une adap­ta­tion de Vir­ginia Woolf, en 2007. Les danseurs rêveurs de sa deux­ième mise en scène de WOMEN OF TROY, la même année, témoigne de son affec­tion pour Pina Bausch. Plus récem­ment, le pub­lic du Nation­al The­ater a décou­vert une nou­velle Mitchell, mali­cieuse, dans ses deux spec­ta­cles pour enfants, CATIN THE HAT du Dr Seuss (2009) et BEAUTY AND THE BEAST (2010) réal­isé avec l’influence de sa fille de qua­tre ans, Edie.
Sa répu­ta­tion de met­teure en scène d’opéra grandit encore depuis une série de pro­duc­tions pour l’Opéra nation­al gal­lois. Son reg­istre de tra­vail est très éten­du, de Lui­gi Nono (AL GRANS OLEC ARICOD ‘AMORE)a u Fes­ti­val de Salzbourg et James MacMil­lan (PARTHENOGENESIS, 2010 et CLEMENCY 2011) au Roy­al Opera House (Covent Gar­den) de Lon­dres, à Bach (PASSION SELON ST MATTHIEU) et Mozart (IDOMÉNÉE) pour l’Opéra nation­al anglais. Sa rela­tion avec les cri­tiques lon­doniens n’a pas tou­jours été facile : Nicholas Hymer, le directeur du Nation­al The­atre, l’a accusée d’afficher une atti­tude misog­y­ne dans ses spec­ta­cles. Mais on com­prend la per­plex­ité qui peut s’emparer du cri­tique devant la grande var­iété de spec­ta­cles résul­tant de son tra­vail dévoué et intense. Au pire ceux-ci peu­vent paraître intro­ver­tis et inutile­ment obscurs, au mieux ils s’affranchissent de toute cri­tique par leur beauté théâ­trale. La nom­i­na­tion en 2009 de Katie Mitchell à l’Ordre de l’Empire bri­tan­nique (OBE) pour ses ser­vices ren­dus au théâtre peut servir de preuve tan­gi­ble qu’elle est une des fig­ures majeures — et des plus européennes — du théâtre anglais.

Traduit de l’anglais par Lau­rence Van Goethem.