Copeau l’avait sug­géré, Mal­raux l’a explic­ité : au risque de faire men­tir le proverbe, pour l’amateur d’art, com­para­i­son se con­fond sou­vent avec plaisir… et rai­son ! Tous les his­to­riens d’art l’affirment aujourd’hui : une œuvre d’art seule n’exprime rien ou pas grand chose, il n’y a pas d’ontologie de l’œuvre d’art, aucune essence en soi et pour soi. L’œuvre ne vit que de et dans la con­fronta­tion et la mise en per­spec­tive auprès de ses con­sœurs, celles du même artiste, ou d’autres, antérieurs ou postérieurs, de la même époque, de la même cul­ture, ou d’autres,  du même genre, du même courant artis­tique, ou d’autres, voire auprès d’autres arts comme le sug­gérait Brecht dans le célèbre frag­ment 74 de son Petit Organon. L’œuvre, qu’elle soit ponctuelle ou glob­ale, est, comme le diraient les struc­tural­istes, un élé­ment à décrypter dans un grand ensem­ble : his­toire d’un art, his­toire des arts.

Pen­dant ses années de direc­tion à la tête du Théâtre Nation­al, Jean-Louis Col­inet n’a rien fait d’autre que d’obéir à ce dou­ble pos­tu­lat esthé­tique et édu­catif. En organ­isant des con­fronta­tions, en décli­nant des fidél­ités. En affir­mant d’abord le principe de rési­dences d’artistes éten­dues à plusieurs saisons. Ça vaut prin­ci­pale­ment pour les Belges : Jacques Del­cu­vel­lerie, Philippe Sireuil, Isabelle Pousseur, Ingrid von Wan­toch Rekows­ki, Fab­rice Mur­gia… Mais en dévelop­pant aus­si, au-delà des péri­odes con­tractuelles de rési­dence, des ren­dez-vous réguliers et assidus avec des artistes étrangers de pre­mier plan : Joël Pom­mer­at, Emma Dante…

Un principe de récur­rence fort, assumé par les choix sub­jec­tifs du pro­gram­ma­teur-pro­duc­teur, une façon d’éviter la ten­ta­tion super­fi­cielle du one-shot, du saupoudrage, de l’éclectisme,  du « un peu de tout, de tout un peu », dev­enue presque uni­verselle­ment hégé­monique dans la plu­part des insti­tu­tions cul­turelles dédiées au spec­ta­cle vivant.

Une artiste vient illus­tr­er cette remar­que de la façon la plus tan­gi­ble qui soit : Emma Dante. De M’Palermu, un de ses tout pre­miers spec­ta­cles, aux Sorelle Macalu­so, l’un des tout derniers, le pub­lic du Nation­al aura pu con­juguer sur la durée un sen­ti­ment d’exotisme et d’étrangeté, un plaisir de tous les sens, et les jalons d’une édu­ca­tion artis­tique sans peine, vécue comme un gai savoir. Voir divers­es créa­tions d’un même artiste au fil des saisons, – j’emploie volon­tiers la for­mule lorsque je m’adresse à des étu­di­ants ou à des sta­giaires dans le cadre d’une école du spec­ta­teur – c’est un peu comme jouer dans les mag­a­zines au jeu des sept erreurs : nom­mer la per­ma­nence et débus­quer les vari­a­tions, réma­nence et nou­veauté, dif­férence et iden­tité, dis­tinguer ce qui est même et ce qui est autre… Là s’exercent véri­ta­ble­ment et en pro­fondeur le regard et les sens, quand on les dit « cri­tiques ». L’occasion aus­si et peut-être surtout pour le spec­ta­teur de cern­er une iden­tité, une sin­gu­lar­ité artis­tique, les com­posantes d’une démarche et les ingré­di­ents de son évo­lu­tion.

La présence assidue d’Emma Dante au Théâtre Nation­al s’inscrit pour moi dans ce cadre général. Une présence qui détonne si l’on en juge par la dis­tance cli­ma­tique et cul­turelle qui sépare la Flan­dre de la Sicile, mais qui rede­vient presque logique si l’on songe à ces vagues d’immigration issues du Mez­zo­giorno, fuyant le fas­cisme et/ou
la mis­ère, venues prin­ci­pale­ment prêter main forte à la pro­duc­tion minière et sidérurgique du bassin lié­geois. Né d’un père sarde et d’une mère andalouse, la récente nom­i­na­tion de Fab­rice Mur­gia à la suc­ces­sion de Jean-Louis Col­inet boucle la boucle.

Palerme

De sa pre­mière œuvre dif­fusée hors d’Italie, M’Palermu (2001), ce qui en dialecte sicilien sig­ni­fie à peu près « dans le cœur de Palerme », jusqu’à son film récent, Via Castel­lana Bandiera (2014), dont le titre fut d’ailleurs sim­pli­fié par les dif­fuseurs fran­coph­o­nes en Palerme, la cap­i­tale de la Sicile est omniprésente dans les spec­ta­cles et les écrits d’Emma Dante. Si cer­tains ont pu dire « Madame Bovary, c’est moi » ou « le per­son­nage prin­ci­pal de la Comédie humaine, c’est l’argent », Emma Dante n’hésite pas à son tour à nom­mer son pro­tag­o­niste obses­sion­nel en même temps que la ville à laque­lle elle iden­ti­fie sa créa­tion : « Palerme est mon théâtre et mon théâtre est Palerme ». Et par­mi les autres déc­la­ra­tions, plus ambiva­lentes : « Palerme est une ville mori­bonde en même temps qu’éternelle… (à l’adresse de qui) mes spec­ta­cles sont à la fois une déc­la­ra­tion d’amour et de haine ».¹