Peux-tu présen­ter en quelques mots l’asbl Aires Libres ? 

Aires Libres est la Fédéra­tion pro­fes­sion­nelle des arts du cirque, des arts de la rue et des arts forains en Bel­gique fran­coph­o­ne. La spé­ci­ficité de cette fédéra­tion est qu’elle regroupe toute la fil­ière pro­fes­sion­nelle, l’ESAC (École supérieure des arts du cirque), les artistes, les technicien·ne·s spécialisé·e·s, les com­pag­nies, les organisateur·rice·s et les agences. Aires Libres est née en 2015, à l’initiative des acteur·rice·s du secteur. Il s’agissait de relancer sous une nou­velle forme la Fédéra­tion des artistes de rue, de cirque et forains qui avait été créée au début des années 2000 et avait pro­gres­sive­ment été mise en som­meil étant don­né le manque de sou­tien suff­isant pour avoir du per­son­nel per­ma­nent. Actuelle­ment, nous avons deux cents mem­bres, il s’agit essen­tielle­ment de per­son­nes morales. 

Notre mis­sion de base est de met­tre en réseau nos mem­bres en organ­isant des activ­ités afin qu’iels se con­nais­sent, se recon­nais­sent, puis­sent partager leurs pra­tiques et mutu­alis­er cer­taines choses (matériel, com­pé­tences, com­mu­ni­ca­tion, pro­gram­ma­tions…). Nous avons égale­ment une mis­sion d’accompagnement du secteur qui passe par des for­ma­tions ain­si que des réflex­ions sur son développe­ment. Pour nous, il est par exem­ple essen­tiel que l’espace pub­lic soit inté­gré dans le cur­sus des for­ma­tions ini­tiales en théâtre, cirque et danse, mais aus­si en ges­tion cul­turelle. En effet, que ce soit en tech­nique, en médi­a­tion, en pro­duc­tion ou en artis­tique, il y a des savoirs spé­ci­fiques à acquérir quand on joue dans la rue. Or la généra­tion précé­dente est con­sti­tuée surtout d’autodidactes qui ont du mal à s’institutionnaliser comme profs, la trans­mis­sion se fait beau­coup entre pairs. C’est pour ça qu’une organ­i­sa­tion comme Aires Libres est aus­si impor­tante, parce qu’elle per­met de ren­con­tr­er des per­son­nes ressources. 

Le cirque, les arts de la rue comme les arts forains sont des pra­tiques artis­tiques très anci­ennes. On sait par ailleurs que leur développe­ment a été par­ti­c­ulière­ment impor­tant en Bel­gique dans les années 1990, lors desquelles de nom­breuses com­pag­nies con­tem­po­raines ont été créées. Pour­tant, le secteur n’a été recon­nu qu’au début des années 2000. Pourquoi si tard ? 

Je pense qu’on est recon­nu quand on arrive à se fédér­er. Il y a une dif­fi­culté à rassem­bler ces dif­férentes pra­tiques artis­tiques. Certain·e·s pensent que le cirque ne devrait pas être avec les arts de la rue et les arts forains, pour iels il s’agit d’un regroupe­ment arti­fi­ciel. Selon iels, le cirque se dévelop­perait plus facile­ment s’il n’était pas avec les arts de la rue… Pour­tant, sur le ter­rain, je vois bien qu’il y a très peu de com­pag­nies de cirque qui ne font jamais rien d’extérieur et qu’il y a énor­mé­ment d’échanges entre les dis­ci­plines. Elles parta­gent un rap­port au pub­lic direct, facil­ité par un accès et une adresse plus sim­ples, le pub­lic a moins peur d’aller voir du cirque ou des arts de la rue que d’entrer dans un théâtre pour voir du théâtre. En même temps, elles souf­frent égale­ment d’un déficit d’image : les artistes sont vus comme des saltim­ban­ques, le cirque est ren­voyé au cirque tra­di­tion­nel et les spec­ta­cles à des spec­ta­cles pour enfants.