EN 1966, alors qu’il repen­sait pro­fondé­ment la man­i­fes­ta­tion qu’il avait créée vingt ans plus tôt, Jean Vilar écrivait : « Un lieu de tra­vail et de répéti­tions, c’est ce qui nous manque le plus actuelle­ment. » Dès leur arrivée à la direc­tion du Fes­ti­val d’Avignon en 2004, Hort­ense Archam­bault et Vin­cent Bau­driller for­mu­lent le même con­stat que Jean Vilar en son temps. Pour qu’Avignon demeure l’un des grands ren­dez-vous européens de l’art vivant, ils enga­gent leurs forces dans le pro­jet de con­struc­tion d’un espace de répéti­tions et de rési­dence. Haut lieu de la créa­tion, de la prise de risque et de l’expérimentation, le Fes­ti­val d’Avignon ne dis­pose para­doxale­ment d’aucune salle pour que se cherchent, se trou­vent et se répè­tent les très nom­breux spec­ta­cles qui y sont créés l’été, à com­mencer par ceux de la très atyp­ique Cour d’honneur du Palais des papes et son plateau de cinq cents mètres car­rés. Le 5 juil­let 2013, le rêve devien­dra réal­ité. Ce jour-là, au croise­ment des quartiers avi­gnon­nais de Champfleury et de Monclar, s’ouvrira La Fab­ri­cA. Avec elle, le Fes­ti­val d’Avignon béné­ficiera d’un out­il fon­da­men­tal pour con­tin­uer d’honorer sa mis­sion prin­ci­pale : accom­pa­g­n­er les artistes et les spec­ta­teurs dans l’exaltante aven­ture qu’est la créa­tion théâ­trale.

Accom­pa­g­n­er les artistes

Financée à parts égales par le Min­istère de la Cul­ture et de la Com­mu­ni­ca­tion, la Ville d’Avignon, la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur et le Départe­ment de Vau­cluse, la Fab­ri­cA a été dess­inée par l’architecte Maria Godlews­ka et réal­isée, en l’espace d’une année, par une ving­taine d’entreprises placées sous la maîtrise d’ouvrage du Fes­ti­val d’Avignon. Si ce dernier a dû éprou­ver un nou­veau méti­er et, pour cela, s’adjoindre de nou­velles com­pé­tences, cette déci­sion a per­mis que la Fab­ri­cA soit pen­sée au plus près des besoins des artistes qui y résideront. Car le Fes­ti­val d’Avignon accom­pa­gne depuis longtemps les artistes qu’il invite, notam­ment à tra­vers son ser­vice de pro­duc­tion. Chaque année, il copro­duit plusieurs spec­ta­cles de sa pro­gram­ma­tion et s’engage dans la pro­duc­tion déléguée de cer­tains. Con­scient que chaque pro­jet est dif­férent, il réin­vente régulière­ment son accom­pa­g­ne­ment, mais se bat con­stam­ment pour boucler les bud­gets des pro­duc­tions qu’il ne peut, en aucun cas, porter seul. Au-delà de cette impli­ca­tion humaine et finan­cière, la Fab­ri­cA per­me­t­tra au Fes­ti­val d’offrir aux artistes qu’il sou­tient une chose essen­tielle : du temps sur un plateau en ordre de marche. Un bien devenu rare, alors même que toute une nou­velle généra­tion d’artistes écrit ses spec­ta­cles à par­tir de la matière qui émerge lors des répéti­tions.

Com­posé d’une salle aux dimen­sions de la scène de la Cour d’honneur du Palais des papes, d’un lieu de rési­dence où les artistes pour­ront se loger et se restau­r­er et de deux ate­liers tech­niques attenants, cet espace de « fab­rique » théâ­trale accueillera, tout au long de l’année, des équipes artis­tiques qui tra­vailleront à la pré­pa­ra­tion de leur prochaine créa­tion pour le Fes­ti­val d’Avignon.