Bernard Debroux : D’où vous vient votre pas­sion pour le théâtre ? Avez-vous suivi une for­ma­tion pour arriv­er dans ce méti­er ?

Star­lette Math­a­ta : Déjà à l’école j’étais plutôt une « lit­téraire» ; j’avais une facil­ité pour mémoris­er mes cours et j’aime beau­coup les langues. Mon père tra­vail­lait dans le secteur com­mer­cial et, comme j’étais l’aînée de la famille, il voulait que je suive la même voie. J’ai fait un an de fil­ière maths pour le sat­is­faire. Je me sou­viens qu’au moment de pass­er mon Bac, on suiv­ait à la télévi­sion le pre­mier Fes­ti­val Inter­na­tion­al de l’acteur de Kin­shasa. Pen­dant dix jours, tous les jours, il y avait un spec­ta­cle qui pas­sait à la télé. J’ai dit à mon père : « après mon bac, c’est ce méti­er que je veux faire. » Il a été d’accord. Le Fes­ti­val Inter­na­tion­al de l’acteur était organ­isé par L’écurie Mal­o­ba. Je n’y ai pas été accep­tée tout de suite mal­gré de nom­breuses let­tres de moti­va­tion… Deux amis avaient demandé l’espace de répéti­tion à L’écurie Mal­o­ba pour y tra­vailler leur pièce Les Coupables à laque­lle ils m’avaient demandé de par­ticiper. Le prési­dent de L’écurie Mal­o­ba, Mutombo Buit­shi, qui nous obser­vait, s’est intéressé à notre tra­vail. Il nous a con­vo­qués et nous a engagés dans Malaï­ka, sa troupe (une des trois qui com­po­sait l’écurie Mal­o­ba). Il a pris soin de nous. Il était très sévère et m’a trans­mis sa rigueur dans le tra­vail. C’est aus­si la per­son­ne qui m’a appris à ne pas avoir peur de la nuit. La pre­mière fois que je suis ren­trée tard chez moi le soir, je reve­nais de la répéti­tion. Par­fois nous restions jour et nuit dans le théâtre, en retraite, pour créer un spec­ta­cle.

B. D. : Une ren­con­tre mar­quante dans votre tra­jec­toire pro­fes­sion­nelle…

S. M. : On l’appelait « le géant de la scène », « l’araignée noire ». Il était très som­bre, grand et il avait une voix grave. Quand vous n’aviez pas sat­is­fait à la répéti­tion, vous ne ren­triez pas chez vous. Il dis­ait : « Si vous ne répon­dez pas à mes critères, vous restez là jusqu’au petit matin. » C’était des sortes de puni­tions ! On était oblig­és de rester par­fois jusqu’à minu­it et finale­ment, on devait se con­former à ses folles exi­gences pour pou­voir ren­tr­er chez nous… Avec une sorte de rage, il arrivait à nous faire sor­tir de nous mêmes. Mais en même temps, il rame­nait les filles chez elles et payait le trans­port aux garçons pour qu’ils ren­trent chez eux.

J’ai joué dans un spec­ta­cle de Mutombo Buit­shi Mourir en Europe qui a eu un très grand impact à Kin­shasa. La pièce traitait de la rela­tion entre le Con­go et l’Europe, entre les Noirs et les Blancs, l’envoi des médica­ments périmés pour l’Afrique, de la cor­rup­tion… Com­ment les gens vendaient leur âme pour de l’argent en Europe. C’était une très belle écri­t­ure. Un jour qu’on répé­tait, celui qui jouait un domes­tique doit s’absenter. Je prends sa place et com­mence à jouer le rôle du domes­tique avec un accent espag­nol. Je m’amusais beau­coup parce que ce n’était pas mon rôle ! Mutombo est sor­ti de son bureau et j’ai pen­sé qu’il allait croire que je me moquais de son tra­vail ! C’est le con­traire qui est arrivé. Il m’a pro­posé de garder le rôle, donc j’avais deux rôles dans le spec­ta­cle !

B. D. : Com­bi­en de temps êtes-vous restée à l’écurie Mal­o­ba ?

S. M. : Deux ans. La troisième année, je suis par­tie pour une autre aven­ture. C’était au départ un voy­age