Lau­rent Bazin met en scène les acteurs, mais aus­si les spec­ta­teurs, dans des pièces de théâtre dou­ble­ment immer­sives : tech­nologique­ment immer­sives grâce à la réal­ité virtuelle, émo­tion­nelle­ment immer­sives grâce à la démarche sen­sorielle qu’il intro­duit dans son fil nar­ratif.

Avec Les Falais­es de V. en 2017 ou plus récem­ment Le Bap­tême en jan­vi­er 2020, Lau­rent Bazin a dévelop­pé une approche par­ti­c­ulière­ment hybride de la mise en scène, reliant théâtre, instal­la­tion immer­sive et réal­ité virtuelle. Une artic­u­la­tion à la fois com­plexe et sen­sorielle, qui procède d’un par­cours de réflex­ion et de créa­tion passé par dif­férentes étapes.

Après des études de philoso­phie pré­moni­toires, où il décou­vre une forme d’expérience esthé­tique dans la lec­ture de L’Éthique de Spin­oza ou des œuvres de George Berke­ley et com­mence à s’intéresser à la « mise en ordre du réel » portée par ces grands penseurs, Lau­rent Bazin se tourne vers le théâtre et vers des gen­res aus­si dif­férents que la comédie musi­cale et le thriller médié­val. Sa comédie musi­cale Signé Cor­beau, aux Folies Bergères, lui enseigne déjà l’importance de l’amplification du pou­voir sen­soriel. Il évoque comme mod­èle Jacques Demy et sa recom­po­si­tion du réel dans un monde chan­té, aux couleurs et décors réin­ven­tés. Le genre lui apprend égale­ment à con­duire une his­toire avec tous ses moyens : le texte, mais aus­si tous les ingré­di­ents audi­tifs, visuels ou sen­si­tifs qu’elle sup­pose. Une leçon qu’il va retenir.

Car depuis quelques années, Lau­rent Bazin écrit et conçoit ses pièces avec l’idée de faire entr­er le spec­ta­teur dans un mode immer­sif, autant bâti sur la tech­nolo­gie de la réal­ité virtuelle que sur une recherche opti­misée de la sen­sa­tion. Qu’il s’agisse des Falais­es de V. ou du Bap­tême, les sens sont le témoin-clé de l’expérience. Les impres­sions les plus intimes du spec­ta­teur font ain­si écho à ses réc­its désor­mais plus som­bres, plus proches des antic­i­pa­tions dystopiques d’un Philip K. Dick que des choré­gra­phies des Demoi­selles de Rochefort. En s’interrogeant sur les « pactes pos­si­bles que la société pour­rait pass­er avec les indi­vidus pour main­tenir son équili­bre », Lau­rent Bazin s’intéresse au pacte s’établissant entre le spec­ta­teur et le per­son­nage prin­ci­pal de l’histoire, celui que l’on suit de façon intéri­or­isée grâce au dis­posi­tif VR. Une quête que Lau­rent Bazin décrit comme une forme d’« auto­bi­ogra­phie maquil­lée », en avouant que « cha­cune de mes créa­tions part d’une sorte d’inquiétude intérieure, d’un malaise dont j’essaie de me décharg­er sous forme de fic­tion¹ ».

Empathie et points de passage

Dans Le Bap­tême, un sen­ti­ment de cul­pa­bil­ité nous accom­pa­gne en suiv­ant le par­cours étrange d’un homme per­suadé d’avoir com­mis un meurtre sans que rien ne le prou­ve. Emmi­tou­flé dans son masque VR, on fixe cette his­toire presque sur­réal­iste, dans un scé­nario digne de La Colonie péni­ten­ti­aire de Kaf­ka. Dans Les Falais­es de V., des détenus de longue durée se voient pro­pos­er de faire don de leurs organes con­tre des années de lib­erté. Le rap­proche­ment offert au spec­ta­teur dans l’expérience VR y est encore plus poussé puisqu’il est invité à occu­per la place du con­vict, allongé sur un lit, pour mieux partager son remords ou ses doutes.

La tech­nique de la réal­ité virtuelle par­ticipe bien enten­du grande­ment de cette immer­sion empathique. Les deux pièces s’appuient toutes les deux sur des pris­es de vues réelles et avec des acteurs. Nom­breuses et mon­tées pour Le Bap­tême, elles sont plus réduites dans Les Falais­es de V., mais c’est surtout la part d’inconscient que véhicu­lent ces images chez le spec­ta­teur qui s’avère la plus forte. Der­rière leur con­traste – en noir et blanc pour LeBap­tême, en couleurs pour Les­Falais­es­deV.–, elles ne tar­dent pas à s’apparenter à « des éma­na­tions qui court-cir­cuitent la linéar­ité du sché­ma nar­ratif ». En clair, si ces images exis­tent pour struc­tur­er l’histoire, l’effet qu’elles pro­duisent dans l’expérience intime sen­sorielle du spec­ta­teur s’avère un point cen­tral.

Pour soutenir cette rela­tion entre acteur et spec­ta­teur, Lau­rent Bazin n’hésite pas à créer divers points de pas­sage dans ses pièces entre l’espace virtuel, procé­dant des sit­u­a­tions vision­nées via le casque VR, et l’espace physique. Dans Les Falais­es de V., le spec­ta­teur, atteint par la céc­ité du héros de l’histoire, se retrou­ve physique­ment pris en charge par un comé­di­en-soignant qui le fait déam­buler vers la sor­tie. Dans Le Bap­tême, le fil du réc­it se fait par écou­teurs et con­duc­tion osseuse, mais le comé­di­en jouant la voix off inter­vient aus­si égale­ment au milieu des spec­ta­teurs assis et casqués pour leur susurrer l’histoire à l’oreille. À la fin de cette pièce, le pub­lic est d’ailleurs invité à chang­er de salle pour se réu­nir autour d’une vasque où une comé­di­enne s’extirpant du groupe fini par s’immerger. Un sym­bole presque rit­uel, pour une expéri­ence de mise en scène mul­ti­di­men­sion­nelle.

1. L’ensemble des pro­pos de Lau­rent Bazin sont extraits d’un entre­tien avec Lau­rent Cata­la, mars 2020. ↩︎