7 ans, 5 ans, 2 ans…

La plu­part des choré­graphes qui tra­vail­lent en Europe et font réson­ner dans leurs créa­tions les échos du Maghreb sont nés de cou­ples venus d’ailleurs – c’est le cas d’Abou Lagraa ou de Rachid Ouram­dane – ou bien de cou­ples mixtes (Ali et Hèdi Tha­bet, Sidi Lar­bi Cherkaoui…). Beau­coup d’autres sont arrivés jeunes, très jeunes : Fouad Bous­souf, à l’âge de sept ans. Nac­era Belaza, à cinq ans. Héla Fat­tou­mi, à deux ans. Ces deux ans de vie font-elles une dif­férence avec un cer­tain Angelin Preljo­caj, arrivé dans le ven­tre de sa mère depuis Tirana en 1956 ? Dans les créa­tions du directeur du Cen­tre choré­graphique nation­al (CNN) d’Aix-en-Provence, les traces de liens avec l’Albanie sont infimes. Par ailleurs, il ne par­le que peu la langue mater­nelle de ses par­ents et met rarement le pied à Tirana. Il en va autrement chez les enfants de par­ents maghrébins, où les liens famil­i­aux avec les pays d’origine restent aus­si intens­es que la cohé­sion com­mu­nau­taire dans les pays d’accueil. D’où une dou­ble cul­ture faisant par­tie inté­grale de leur iden­tité, qui peut devenir le moteur d’échanges cul­turels. Ain­si, Nac­era Belaza a enseigné la danse con­tem­po­raine à Alger alors qu’Abou Lagraa et son épouse maro­caine, Naw­al Aït-Benal­la, se sont investis à par­tir de 2010 dans la créa­tion d’une cel­lule de danse con­tem­po­raine au sein du Bal­let nation­al d’Alger, créant avec des danseurs de rue algériens une pièce qui rem­por­ta, en 2011, le Grand prix de la cri­tique française du meilleur spec­ta­cle de danse, Nya, un doux rit­uel ori­en­tal dan­sé sur le Boléro de Rav­el.  

« Je ne peux créer qu’en mon pays. »

Il n’est cepen­dant pas impos­si­ble de se met­tre à la danse à Tunis et de faire une belle car­rière en France, comme le prou­ve le cou­ple et duo Aïcha M’Barek/Hafiz Dhaou, véri­ta­bles passeurs entre les deux rives. En 2002, Hafiz créa à Tunis Zen­zena (Le cachot), un solo sub­tile­ment sub­ver­sif, dénonçant offi­cielle­ment l’empêchement de bouger causé par une blessure au genou. Le pub­lic sut en faire une lec­ture plus poli­tique… En 2005, ils créent en France leur com­pag­nie, Chatha (une danse), et devi­en­nent aus­si une référence en Tunisie. En 2011 et 2012, ils assurent la direc­tion artis­tique des Ren­con­tres choré­graphiques de Carthage. On pour­rait com­par­er leur sit­u­a­tion à celle d’un autre choré­graphe, Rad­houane El Med­deb, qui a lui aus­si com­mencé son par­cours artis­tique à Tunis. Mais c’est le théâtre que Rad­houane a pra­tiqué à Tunis ! En danse, il ne s’est révélé qu’une fois instal­lé en France, avec un solo au titre désar­mant : Pour en finir avec moi. Et il fon­da la Com­pag­nie de SOI, dès le départ iden­ti­fiée comme choré­graphique. Con­clu­sion : les choré­graphes transfuges venant du Maghreb sont bien plus rares qu’on ne le pense. Pourquoi ? Nawel Skan­drani, la pio­nnière tunisi­enne, don­na une part de réponse en 2019, au Fes­ti­val Carthage Dance où elle déclara : « Je ne peux créer qu’en mon pays. » Et ce alors qu’elle doit affron­ter tous les empêche­ments matériels : « En trente ans, je n’ai pas été reçue une seule fois au min­istère pour par­ler de mon tra­vail. » On pour­rait alors par­ler d’exil choré­graphique intérieur. 

La Tunisie, telle une douleur fan­tôme

Rad­houane El Med­deb, nat­u­ral­isé français depuis 2008, a choisi l’exil géo­graphique et cul­turel. Vivre à Paris lui offre plein de pos­si­bil­ités. Sauf une. À l’heure de la révo­lu­tion tunisi­enne en 2011, il était con­damné à suiv­re les événe­ments en ligne, au lieu de pou­voir être présent et soutenir ses proches et son peu­ple. C’est à par­tir de ses remords qu’il créa en 2012 son solo Tunis, 14 jan­vi­er 2011, une per­for­mance où il se mêla aux spec­ta­teurs pour partager sa détresse par un état de corps tour­men­té, tirail­lé, insta­ble et au bord du vide. Celui-ci resur­git en 2016 dans son solo À mon père, une dernière danse et un pre­mier bais­er : « À mon père, j’ai envie de racon­ter la révo­lu­tion, le change­ment, l’espoir de tout un peu­ple arabe d’un monde meilleur, libre et juste. Avec mon père, j’ai envie de partager notre désar­roi, la men­ace d’une pen­sée extrémiste, obscure et la pen­sée d’un futur meilleur. À mon père, je veux hurler ma colère, mes angoiss­es dans un monde de plus en plus vio­lent, hurlant, chao­tique. » Il le fait d’un geste désarçon­né, sur le mode de la con­fes­sion et sur les Vari­a­tions Gold­berg de Bach. Dans ses solos, El Med­deb révèle donc sa con­di­tion d’exilé, plus que tout autre choré­graphe d’origine maghrébine. Un dou­ble exil même, car son corps dont il assume la dif­férence, par sa générosité des vol­umes et de la volup­té, est en soi un étranger dans le paysage de la danse. Mais El Med­deb crée aus­si des pièces de groupe et quand celles-ci se réfèrent au monde arabe, il dévoile sa part roman­tique. À l’occasion de Face à la mer, pour que les larmes devi­en­nent des éclats de rire (2017), il écrit par rap­port à sa rela­tion avec la Tunisie, cette autre moitié de lui-même qu’il voit lui échap­per :