Est-ce qu’une ou un artiste de spec­ta­cle vivant pense à son pub­lic en cours de créa­tion ? Selon le  « spec­ta­tor in spec­tac­u­lo » de Patrice Pavis¹ (d’après une adap­ta­tion de la théorie du « lec­tor in fab­u­la » d’Umberto Eco²), toute œuvre con­tient en elle son « lecteur (ou spec­ta­teur) mod­èle », autrement dit une per­son­ne cible qui pour­rait l’apprécier, en rai­son d’une « ency­clopédie » adap­tée à sa récep­tion (à savoir une con­nais­sance des codes qui régis­sent l’œuvre et des valeurs néces­saires à son inter­pré­ta­tion). 

En com­para­i­son avec la créa­tion théâ­trale pour adultes, la créa­tion jeune pub­lic a la par­tic­u­lar­ité de s’adresser en majorité³ à des spectateur·rices qui pos­sè­dent une « ency­clopédie » très dif­férente de celle de ses créateur·rices. Les jeunes spectateur·rices sont des indi­vidus en cours de développe­ment cog­ni­tif et physique, à des stades très var­iés – depuis les bébés jusqu’aux adolescent·es. Le tra­vail de l’« adresse » au jeune pub­lic désigne le proces­sus par lequel une équipe de créa­tion veille à ce que le spec­ta­cle « parvi­enne » à de tel·les jeunes spectateur·rices, en prenant en compte cette dif­férence. 

Par-delà l’âge, ce jeune pub­lic a des par­tic­u­lar­ités qui néces­si­tent un tra­vail d’« adresse », visant à tra­vailler la récep­tion. Tout d’abord, il s’agit d’un pub­lic qu’on qual­i­fie de « cap­tif⁴ », car il vient au théâtre non de sa pro­pre ini­tia­tive, mais avec l’école, sa famille ou des proches. Il s’agit d’un pub­lic sou­vent novice, qui n’a pas l’habitude d’aller au théâtre et qui n’en con­naît pas néces­saire­ment les codes. Il peut égale­ment en avoir une vision un peu datée, véhiculée dans les cours d’histoire ou les ency­clopédies pour enfants (théâtres à l’italienne avec des rideaux rouges, des décors sur toiles peintes et des comédien·nes qui décla­ment des pièces de Molière), en inadéqua­tion avec l’expérience qu’il va vivre. 

Le tra­vail de l’accessibilité du spec­ta­cle est par­ti­c­ulière­ment impor­tant en théâtre jeune pub­lic, parce que ce dernier est un domaine de la créa­tion très mar­qué par la démoc­ra­ti­sa­tion cul­turelle⁵, c’est-à-dire le pro­jet de s’adresser à toutes et tous, peu impor­tent l’origine sociale ou les habi­tudes cul­turelles. Tant en Bel­gique qu’en France⁶, c’est au nom de cette poli­tique cul­turelle qu’a été mise en place la pos­si­bil­ité pour les élèves d’aller au théâtre pen­dant le temps sco­laire (en FWB⁷, il s’agit du pro­gramme « Théâtre à l’École⁸ »). 

Pour s’adresser à ce jeune pub­lic, les artistes des arts vivants jeune pub­lic ont dévelop­pé plusieurs straté­gies au fil du temps. Suite à mon expéri­ence per­son­nelle dans le milieu en Bel­gique fran­coph­o­ne, et sur la base d’une cinquan­taine d’entretiens d’artistes réal­isés dans le cadre de ma recherche doc­tor­ale⁹, je vous présente ici quelques-unes de ces pra­tiques¹⁰. 

Une démarche visant la ren­con­tre