Du 23 au 29 mars 2025, plus de mille per­son­nes venues des cinq con­ti­nents se sont retrou­vées à Mar­seille pour « Généra­tions lumineuses (Bright gen­er­a­tions) », une man­i­fes­ta­tion mar­quant les 60 ans de l’Association inter­na­tionale du théâtre pour l’enfance et la jeunesse (Assitej), plus vaste réseau de dif­fu­sion et de coopéra­tion de spec­ta­cle vivant au monde¹. Dans la cité phocéenne, les par­tic­i­pants ont pu applaudir des créa­tions français­es, brésili­ennes ou encore néo-zélandais­es, et pren­dre part à des échanges sur le rôle du théâtre en temps de guerre (avec l’Assitej-Ukraine), la mémoire comme out­il de créa­tion intergénéra­tionnelle (avec des artistes chiliens) ou l’é­gal­ité d’ac­cès aux arts du spec­ta­cle à l’é­cole (avec l’Assitej-Afrique du Sud). Pour les mem­bres de l’Assitej, présents dans près de 100 pays, pro­mou­voir l’art adressé aux plus jeunes va de pair avec la défense des droits des enfants, et en par­ti­c­uli­er l’accès à l’éducation et à la cul­ture.

L’antenne française, Scènes d’enfance, met par­ti­c­ulière­ment en avant la créa­tion et son rôle de catal­y­seur d’une cul­ture démoc­ra­tique. « Inve­stir dans la créa­tion en direc­tion des plus jeunes, c’est inve­stir dans l’avenir d’une société, résume Christophe Laluque, l’un des trois coprési­dents de la struc­ture basée à Paris. C’est un enjeu édu­catif, un enjeu citoyen, un enjeu de san­té men­tale aus­si. » 

Depuis sa nais­sance en 2011², l’association française s’active à faire recon­naître la valeur artis­tique de ce théâtre auprès du grand pub­lic, notam­ment grâce à des temps forts. Le ren­dez-vous annuel du « 1^er juin des écri­t­ures théâ­trales », en coopéra­tion avec Les Écrivaines et écrivains asso­ciés du théâtre, entre autres³, met ain­si en lumière la lit­téra­ture dra­ma­tique pour la jeunesse, par le biais de lec­tures publiques. En 2025, cette fête lit­téraire a pour thé­ma­tique l’oralité, avec comme par­rains Gus­tave Akakpo et Rose Mar­tine. L’opération « Avi­gnon Enfants à l’honneur » invite, elle, des jeunes de 9 à 13 ans à vivre l’aventure du fes­ti­val de la cité des Papes au fil d’un par­cours conçu sur mesure. Env­i­ron 280 enfants, venus en famille ou avec un groupe (class­es, cen­tres soci­aux…), par­ticipent à des ate­liers, dia­loguent avec des artistes et pren­nent place dans la cour d’honneur, où est présen­tée une pro­duc­tion orig­i­nale. En juil­let 2025, les Anges au pla­fond-CDN Nor­mandie-Rouen y jouent Un Prométhée, créé avec Estelle Savas­ta et Abdel­wa­heb Sef­saf⁴.

Tout au long de l’année, Scènes d’enfance reste à l’écoute de ses 260 adhérents : prin­ci­pale­ment des com­pag­nies sub­ven­tion­nées, de toutes dis­ci­plines, mais aus­si des struc­tures cul­turelles (théâtres, fes­ti­vals, ser­vices cul­turels de munic­i­pal­ités…), répar­ties sur tout le ter­ri­toire nation­al. Le moment cri­tique de la crise san­i­taire entre 2020 et 2021 a été l’occasion de les accom­pa­g­n­er au plus près, par exem­ple en inter­venant auprès des autorités locales pour faciliter les représen­ta­tions dans les étab­lisse­ments sco­laires – ce que le min­istère de la Cul­ture avait autorisé. Afin de leur per­me­t­tre de peser auprès des insti­tu­tions locales et de s’entraider, Scènes d’enfance a encour­agé ses mem­bres à se regrouper par zone géo­graphique. À présent, 14 plate­formes, organ­isées de manière autonome, mail­lent le ter­ri­toire, offrant un espace de for­ma­tion, d’entraide, de copro­duc­tion par­fois. « Ces plate­formes ser­vent autant à dévelop­per la pro­duc­tion et la dif­fu­sion qu’à appro­fondir des réflex­ions plus larges sur les enjeux éthiques de nos métiers et sur l’éducation », pré­cise Estelle Picot-Derquenne, direc­trice de la struc­ture et l’une des cinq salariés de l’équipe.  Dev­enue parte­naire du min­istère de la Cul­ture, qui la sou­tient finan­cière­ment, Scènes d’enfance est à l’origine du plan « Généra­tion Belle Sai­son » mis en place en 2015, qui a amélioré la recon­nais­sance de la créa­tion jeune pub­lic. Dix ans plus tard, il reste encore beau­coup à faire, selon elle : inciter les chercheurs uni­ver­si­taires à étudi­er le spec­ta­cle vivant en direc­tion du jeune pub­lic – encore trop peu nom­breux, en France – ; con­va­in­cre les lieux label­lisés d’inclure les spec­ta­cles pour la jeunesse dans leur ligne artis­tique – et pas seule­ment à l’approche de Noël. Et surtout obtenir un sou­tien financier accru de la fil­ière, avec des aides à la créa­tion équiv­a­lentes à celles con­sacrées au « tout pub­lic » ou au pub­lic adulte. « Les com­pag­nies se retrou­vent à mon­ter des spec­ta­cles avec de moins en moins de moyens, déplore Christophe Laluque, directeur du Théâtre Dunois (Paris) et met­teur en scène. Cela a un impact sur la qual­ité des spec­ta­cles, car, sans moyens et sans temps suff­isants pour la recherche artis­tique, on ne peut pas faire un tra­vail de qual­ité. Il faut rap­pel­er une évi­dence : créer pour les petits demande autant de temps que de créer pour les grands. C’est comme le pain : que celui-ci soit mangé par des adultes ou par des enfants, le temps pour la pâte de lever est le même ! » À un moment de désen­gage­ment des poli­tiques publiques du finance­ment de la cul­ture, Scènes d’enfance, plus que jamais, fait val­oir la néces­sité d’un pro­jet poli­tique ambitieux pour la jeunesse, une pop­u­la­tion « qui mérite toute notre atten­tion ».

Si besoin : ressources en ligne sur le site de Scènes d’enfance : 
Les plateformes régionales

Manifeste « Pour une véritable politique artistique et culturelle de l’enfance et de la jeunesse » (2017) : 

Manifeste de l’Association internationale du théâtre pour l’enfance et la jeunesse (Assitej) (2020) : 

1.  Le site de « Généra­tions lumineuses (Bright Gen­er­a­tions)», avec des inter­views sonores réal­isées par Emmanuelle Sol­er à écouter sur : https://france2025.assitejonline.org/fr/event-updates_aag25/
   ↩︎
2.  Scènes d’enfance-Assitej France est née de la fusion de deux asso­ci­a­tions : Scène(s) d’enfance et d’ailleurs, qui exis­tait depuis 2004, et Assitej-France, nou­veau cen­tre français de l’Assitej qui a vu le jour en 2011. Cette dernière a rem­placé l’Association du théâtre pour l’enfance et la jeunesse ini­tiée en 1957, au sein de l’Assitej. ↩︎
3.  Le site du « 1^er juin des écri­t­ures théâ­trales » ↩︎
4. Le site d’ « Avi­gnon Enfants à l’honneur », du 7 au 10 juil­let 2025  ↩︎