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Qu’est-ce qui t’a mené à t’intéresser au théâtre musi­cal et à le pro­mou­voir ?

HB C’est lors d’une dis­cus­sion avec mon ami com­pos­i­teur Dick Van der Harst, après un spec­ta­cle où la musique nous avait paru trop illus­tra­tive par rap­port au texte, qu’on s’est dit : « Pourquoi ne ferait-on pas un spec­ta­cle nous-mêmes, pour chercher d’autres rela­tions entre le théâtre et la musique ? » J’ai endossé le rôle de pro­duc­teur et Dick s’est lancé dans la com­po­si­tion d’un pro­jet. Du coup, on était tout de suite dans la créa­tion vivante, à par­tir d’une con­ver­sa­tion entre copains ! Le nom LOD vient d’ailleurs de « lunch op don­derdag » (« déje­uner le jeu­di ») parce que notre pro­jet est né dans un café où, durant une sai­son, on a présen­té un petit spec­ta­cle tous les jeud­is midi. Puis on a créé le Ver­tel Fes­ti­val (Fes­ti­val des Con­tes) où parole et musique dia­loguaient de manière par­ti­c­ulière à par­tir d’histoires racon­tées. Pen­dant dix ou quinze ans, ce fes­ti­val a été une sorte de nid où sont nées des ren­con­tres d’artistes et des créa­tions ; ensuite on a choisi de se con­cen­tr­er sur le théâtre musi­cal et de devenir une mai­son de pro­duc­tion. On avait élaboré un plan d’avenir avec des objec­tifs mais je n’aurais jamais imag­iné que LOD deviendrait la struc­ture qu’elle est aujourd’hui, avec qua­torze employés, huit artistes en rési­dence et entre 120 et 180 représen­ta­tions par sai­son. 

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L’engagement avec des artistes en rési­dence est le pre­mier axe de LOD. Com­ment cela a‑t-il évolué ?

HB Au début, il n’y avait que des com­pos­i­teurs : Dick Van der Harst, puis Kris Defoort, Dominique Pauwels, Jan Kuiken. Des plus jeunes se sont ajoutés comme Daan Janssens et Frédéric Neyrinck. Mais on a aus­si ouvert les rési­dences à des met­teurs en scène et acteurs comme Josse De Pauw¹, Inne Goris², ain­si qu’au tan­dem Bil­draum³, un archi­tecte et une pho­tographe créa­teurs de spec­ta­cles. C’est impor­tant d’avoir comme rési­dents des artistes de dif­férents médi­ums quand on tra­vaille sur un genre aus­si mixte et ouvert que le théâtre musical.On les aide à dévelop­per leur œuvre sur le long terme, à lui don­ner une dimen­sion inter­na­tionale aus­si… Quand des com­pos­i­teurs souhait­ent créer de plus grandes formes, comme un opéra, on sol­licite des struc­tures parte­naires parce qu’on n’a pas les moyens de porter ce genre de pro­jets. Ça a été le cas avec La Monnaie/De Munt pour Kris Defoort : après le suc­cès de The Woman Who Walked Into Doors mis en scène par Guy Cassiers en 2001, Kris a créé en 2009, tou­jours en col­lab­o­ra­tion avec Cassiers, House Of The Sleep­ing Beau­ties à la Mon­naie. Son prochain opéra, The Time Of Our Singing, sera soutenu par La Mon­naie et par l’Opéra de Philadel­phie. Mais Kris tient à rester en rési­dence chez nous pour des formes plus petites et expéri­men­tales comme An Old Monk ou De Men­sheid (L’Humanité) créées avec Josse De Pauw.

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Le développe­ment des jeunes tal­ents est un deux­ième axe qui vous tient à cœur. Con­crète­ment, que pro­posez-vous ?

HB On a créé Young LOD il y a dix ans, pour soutenir des jeunes tal­ents et leur don­ner l’opportunité de se for­mer ou d’aller en rési­dence ailleurs. Sur le Bijloke Cam­pus de Gand où nous sommes instal­lés, nous pro­posons aus­si une Sum­mer Acad­e­my-Music The­atre, avec des ate­liers et des rési­dences pour des artistes locaux et inter­na­tionaux. Nous avons égale­ment mis sur pied le LAB où les artistes reçoivent un coach­ing pour une créa­tion en cours. Six à huit artistes ou groupes peu­vent être accom­pa­g­nés durant deux semaines par des com­pos­i­teurs, des auteurs et des met­teurs en scène. Ce qui est très stim­u­lant pour la dynamique artis­tique et les parte­nar­i­ats, c’est que sur le site du Bijloke se trou­vent aus­si le KASK (Con­ser­va­toire de Gand), le Bijloke Muziek­cen­trum (dont la pro­gram­ma­tion est ouverte autant à la musique clas­sique que con­tem­po­raine ou jazz), l’International Opera Acad­e­my… L’ensemble Spec­tra (spé­cial­isé en musique con­tem­po­raine) y tra­vaille aus­si. On a dévelop­pé récem­ment une col­lab­o­ra­tion avec le Vooruit (insti­tu­tion artis­tique de la Com­mu­nauté fla­mande à Gand) : on y accueille des artistes qui créent pour la pre­mière, deux­ième ou troisième fois, pas seule­ment dans le domaine du théâtre musi­cal, d’ailleurs. On leur donne une salle de répéti­tion pour quelques semaines, une aide à la tech­nique, à la pro­duc­tion, et on organ­ise la pre­mière.

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Le théâtre musi­cal se déploie aujourd’hui dans toutes sortes de fig­u­ra­tions dif­férentes. Lesquelles priv­ilégiez-vous ?

HB Au départ, il n’était pas ques­tion pour nous de tra­vailler à par­tir du réper­toire musi­cal ou théâ­tral : chaque créa­tion était cen­sée être inédite dans le domaine du théâtre musi­cal. Aujourd’hui, comme notre pri­or­ité est de soutenir des artistes dans leur par­cours, si l’un d’eux veut tra­vailler à par­tir du réper­toire, on ne va pas refuser…