RICHARD, le mon­stre, le tyran con­tin­ue à hanter l’imagination des dra­maturges à la fin du XXe siè­cle. Carme­lo Bene, Bernard Char­treux ou Nor­mand Chau­rette s’amusent à dire l’histoire de Shake­speare à leur manière, à con­stru­ire leur pro­pre Richard, à per­turber les sens ini­ti­aux et à en créer d’autres.

Dans son RICHARD III OU L’HORRIBLE NUIT D’UN HOMME DE GUERRE (1977), Carme­lo Bene pro­pose un Richard qui refuse de se figer dans une image établie à l’avance, et que l’on pour­rait re-présen­ter. Son per­son­nage se con­stru­it à même le texte, essaie des vari­antes de lui-même, con­naît des bal­bu­tiements, des moments d’incertitude, se perd, se retrou­ve, subit une dynamique dans le présent de la scène.

Comme le remar­que Gilles Deleuze¹, le point de départ dans cette réécri­t­ure est représen­té par la sous­trac­tion de tous les élé­ments de pou­voir, des rois et des princes qui impo­saient une cer­taine lec­ture à la pièce shake­speari­enne. Une fois la lutte pour le trône achevée, le matéri­au textuel développe de nou­velles dimen­sions, présentes tout de même, en tant que vir­tu­al­ités, dans le texte ini­tial, shake­spearien. Comme la scène de Carme­lo Bene est occupée seule­ment par Richard et les femmes, la car­rière poli­tique rime désor­mais avec la con­quête éro­tique.

Dans un décor qui rap­pelle une loge d’acteur (miroirs, fleurs, un crâne, truquages), on assiste à la nais­sance du mon­stre. Le Richard de Bene se dédou­ble, il est à la fois le per­son­nage et l’acteur en quête de son rôle. D’abord une fig­ure en creux, un sem­blant de mon­stre dont la « petite nor­mal­ité » n’impressionne per­son­ne, il se con­stru­it en ajoutant à son habit noir des acces­soires défor­mants, pro­thès­es et mem­bres arti­fi­ciels. Le dra­maturge sur­prend les vari­a­tions du per­son­nage, ses hési­ta­tions. Les femmes qui le regar­dent devenir Richard répon­dent à ce proces­sus, en sont com­plices : la dif­for­mité les attire, et alors elles devi­en­nent aimantes, con­sen­tantes, et la nor­mal­ité sem­ble les effray­er.

L’intérêt de la réécri­t­ure de Carme­lo Bene con­siste, selon Gilles Deleuze, dans cette oscil­la­tion per­pétuelle, dans cette vari­a­tion con­tin­ue des gestes et des mou­ve­ments et, à tra­vers eux, du matériel textuel, qui change de sens au gré des méta­mor­phoses de Richard. En effet, la pièce de Bene naît dans les didas­calies, par­ti­c­ulière­ment nom­breuses qui, par les indi­ca­tions sur les gestes des per­son­nages, mod­i­fient des sens du texte emprun­té à Shake­speare.